288 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
fois, réuni en un même écrin toutes les perles cachées 
de l'élément liquide. Nous écouterons dans ee cha- 
pitre ce qu'il dit sur les plantes. | 
= Remarquons d’abord avec Schleiden, que toute 
la flore sous-marine comprend presque exelusive- 
ment une seule grande classe de végétaux, les algues 
ou les fucus — ajoutons en même temps que ce sont 
précisément là les premières plantes créées. — « Ces 
plantes offrent une diversité de formes telle, qu’un 
paysage au fond de la mer n’est n1 moins intéressant 
ni moins varié que celui que présente une contrée à 
laquelle le soleil aurait imprimé le riche cachet de 
la végétation des tropiques. Une structure partieu- 
lière, molle, gélatineuse dans toutes ses parties, un 
ensemble d'organes arrondis ou allongés et étalés, 
auxquels les expressions de tiges et de feuilles ne 
sont point applicables comme dans les autres plantes; 
de brillantes couleurs d’un ton vert, olive, jaune, 
rose et pourpre, parfois bizarrement assorties sur le 
même organe foliacé, tout cela imprime à ces végé- 
taux un caractère étrange et féerique. » L 
« Les plantes de l'Océan, dit Pauteur du livre dont 
nous parlions tout à l’heure, ne ressemblent pas 
beaucoup à celles qui ornent nos bois et nos vallons. 
D'abord elles n’ont pas de racines. 
« Celles qui flottent sont globuleuses ou ovoïdes, 
tubulées où membraneuses, sans apparence aucune 
de corps radiculaire. Celles qui adhèrent sont fixées 
par une sorte d’empatement superficiel plus ou 
