LES PLANTES DE LA MER. 291 
recouvrent au fond de l'Océan de riches pelouses à 
plantes touffues, des buissons où le poisson, véri- 
table oiseau des mers, bâtit son nid humide, des 
bosquets et des jardins où se jouent les habitants du 
royaume aquatique, des bois et des forêts dont les 
retraites cachent aux grands ravisseurs leur proie 
craintive et silencieuse. 
Un fait digne de remarque, c’est que, comme la 
végétation terrestre, les plantes marines se ralta- 
chent, quant à leur distribution, à des limites géo- 
graphiques précises. (Schleiden.) Si lon considère 
que cette répartition est liée en grande partie à des 
conditions différentes de chaleur et d'humidité ; que 
la mer est peu susceptible de sentir ces différences 
de température, vu que, à une profondeur relative- 
ment peu considérable, elle possède sous toutes les 
latitudes le même degré de chaleur, nous pouvons 
nous étonner aavc raison de rencontrer dans la flore 
sous-marine tant de variations, même pour des ré- 
gions voisines ou situées à de faibles distances l’une 
de l’autre. On peut dire cependant que les algues 
déploient le plus de richesse dans la zone tempérée 
et diminuent graduellement vers les pôles comme 
vers l’équateur. 
Mais, au fond des mers, plus on s'approche de l’é- 
quateur et plus luxuriante est la végétation. Quittons, 
dit Schleiden, les forêts aquatiques du Nord et leurs 
plantes gigantesques, parmi lesquelles le fucus porte- 
poire, par exemple, atteint l'énorme longueur de 
