* 304 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
des feuilles, ou bien ces sortes d’écussons sont trois 
fois plus longs que larges et ne portent les attaches 
des feuilles qu'à l'angle supérieur. 
Tous ces végétaux ont été trouvés pétrifiés dans 
les terrains de formation houillère. C’est un aspect 
merveilleux de voir que la tenture, les fibres, la 
pulpe ont conservé leurs formes sans aucune alté- 
ration, alors que la substance elle-même a complé- 
tement disparu. À la simple vue, on ne saurait sou- 
vent distinguer si le bois est naturel ou pétrifié, et 
c'est par le toucher seul qu’on reconnait l’état pier- 
reux. On peut voir de beaux spécimens de pétrifi- 
cation dans les troncs et fragments entassés au som- 
met du labyrinthe du Jardin des Plantes à Paris. 
L'hôtel de ville de Nordhausen renferme un escalier 
de grès, dont chaque fragment indique clairement 
qu'il a été primitivement de bois. Mais 1l n’y a nul 
exemple plus remarquable que la forêt d'arbres pé- 
trifiés que sir James Ross a visitée sur la terre de 
Van-Diemen. | 
Une des curiosités naturelles les plus merveil- 
.leuses qui attirent l'attention des géologues visitant 
la terre de Van-Diemen, dit ce voyageur, est la vallée 
des arbres pétrifiés, dont un grand nombre se sont 
transformés en la plus belle opale. Le comte Strze- 
lezki raconte dans sa remarquable description de ce 
pays, que nulle part il n’a vu de plus belle pétrifi- 
cation de bois que dans la vallée de Derwent, 
et nulle part la structure originelle du bois ne 
