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eine Weide in eine abgewogene Menge Erde gepflanzt und 

 sie nur mit Regenwasser begossen, das er für chemisch rein 

 hielt; nach fünf Jahren hatte sich das Gewicht der Erde nicht 

 vermindert, dagegen das der Weide um 150 Pfund zugenom- 

 men. Andere, welche bestritten, dass die Pflanzen vom 

 Wasser allein leben konnten , setzten an die Stelle dieser Be- 

 hauptung eben so wenig oder noch weniger begründete. So 

 meinte der französische Physiolog Bonnet, das Wasser lose 

 die fettigen, erdigen und salzigen Bestandtheile des Bodens 

 auf, und diese Lösung sei die einzige Pflanzennahrung, wäh- 

 rend Münchhausen die fruchtbare Gartenerde für eine 

 Verbindung thierischer und pflanzlicher Stoffe hielt, deren 

 Auflösung in Wasser wie Fleischbrühe schmecken müsse. 

 Heute würde er eine solche Behauptung nicht aufstellen, ohne 

 diesen Auszug wirklich gekostet zu haben. 



Von dem einen Extrem, das Wasser allein ernähre die 

 Pflanzen, war ein leichter Sprung zum andern, nach welchem 

 die Pflanzen nur von den Ueberresten organischer Körper, 

 von Thier- und Pflanzenleichen ihre Nahrung bezögen, und 

 Theodor Saussure's Behauptung, Wasser und Kohlensäure 

 seien die Hauptbedingungen des Pflanzenlebens, wurde von 

 allen Seiten und mit allen Mitteln bekämpft. 



Saussure's Lehre gründete sich auf die Entdeckung» 

 dass Kohlenstoff ein Element, und dass der Hauptbestandteil 

 aller Pflanzen gerade dieser Kohlenstoff ist. Die Kohle aber 

 als solche kann wegen ihrer Starrheit und wegen ihrer Un- 

 löslichkeit in Wasser nicht in die Pflanzen gelangen ; dagegen 

 ist die Kohlensäure , die sich bei allen Verbrennungs - und 

 Verwesungsprozessen bildet, in Wasser leicht löslich, wie alle 

 moussirenden Getränke beweisen, indem die beim Aufschäu- 

 men entweichende Luft eben Kohlensäure ist. Während nun 

 Saussure behauptete, die in die Pflanzen aufgenommene 

 und dort zersetzte Kohlensäure liefere die für die Ernährung 

 nöthige Kohle, indem ein Thail des Sauerstoffs ausgeathmet 

 wird, waren Andere der Meinung, der Humus wäre die einzige 

 Ouelle für den Kohlenstoffgehalt der Pflanze und ginge un- 



