Erstes Kapitel. 



Die Erde und die Atmosphäre. 



1) Von der Erde. 



Als die notwendigen Bedingungen des Pflanzenlebens 

 haben wir die Erde und die sie umgebende Luft kennen ge- 

 lernt; die Erde als den Träger, in welchem die Pflanzen 

 wurzeln, die Luft, indem sie den Pflanzen die Hauptbestand- 

 teile der Nahrung, Kohlensäure und Wasser zuführt. Wollen 

 wir uns daher mit den Hauptaufgaben der Landwirtschaft be- 

 schäftigen, so müssen wir zunächst die Erde und die Atmo- 

 sphäre in den Kreis unserer Betrachtungen ziehen. 



Keine menschliche Wissenschaft ist im Stande, mit un- 

 bedingter Gewissheit zu sagen, wie und wann die Erde ent- 

 standen sei; nur so viel wissen wir bestimmt, dass sie weit 

 älter ist, als das Menschengeschlecht. Zahlreiche Beobach- 

 tungen und Vergleiche gestatten uns jedoch, eine möglichst 

 wahrscheinliche Entstehungsgeschichte der Erde zu entwerfen. 

 Alle Verhältnisse sprechen für eine Lehre, wie sie der Mathe- 

 matiker La place aufstellte aus der Beobachtung nebliger 

 Massen mit einem leuchtenden Kern im Innern, welche man 



