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noch mit keinem Fernrohr als einzelne Himmelskörper zu er- 

 kennen vermocht hat, die an vielen Stellen den Weltenraum 

 erfüllt; Herschel hat diese Lehre weiter ausgebildet. 



Unser Sonnensystem bestand nach dieser Lehre ursprüng- 

 lich aus einer Dunstmasse, die sich mindestens so weit im 

 Weltenraum erstreckte, wie gegenwärtig der entfernteste Pla- 

 net, den wir kennen, der Neptun; diese ganze Masse befand 

 sich in Folge einer Ursache in einer drehenden Bewegung 

 von West nach Ost. In dem ungeheuren Dunstmeere schied 

 sich zuerst die Sonne als Mittelpunkt der Umdrehung und als 

 grösste Masse aus; denn sie hat 800 mal so viel Masse, als 

 alle bis jetzt bekannten Planeten zusammengenommen haben. 

 Indem dieser Nebel sich fort und fort weiter abkühlte, bil- 

 deten sich um die Sonne konzentrische Ringe, die bei weiterer 

 und an verschiedenen Punkten ungleicher Abkühlung zer- 

 sprangen. Die Bruchstücke gestalteten sich in Folge der 

 Schwerkraft zu kugelförmigen Massen, den Planeten; auch 

 um die Planeten bildeten sich Ringe, die theils blieben, wie 

 beim Saturn, theils sich zu Monden zusammenballten. 



Wenn man Gase heftig zusammenpresst, so wird Wärme 

 frei. Als sich jene dunstförmigen Massen zusammengezogen, 

 wurde so viel Wärme entbunden , dass anfangs alle diese 

 Körper sich im feurig-flüssigen Zustande befanden. Dass die 

 Erde einst eine feurig-flüssige Masse gewesen sein muss, ist 

 unzweifelhaft, mag die so eben gegebene Erklärung der Ent- 

 stehung des Sonnensystems und mit demselben der Erde un- 

 richtig sein oder nicht. In dieser feurig-flüssigen Masse ord- 

 neten sich die einzelnen Bestandtheile sowohl nach dem Gesetz 

 der chemischen Anziehung, als auch nach dem der Schwere, 

 so dass die leichtern Körper sich an der Oberfläche befan- 

 den. Bei der Erstarrung der äussern Schicht, wie sie bei 

 weiterer Abkühlung eintreten musste, bildeten sich die ein- 

 zelnen Mineralien theils als glasige Masse, theils in krystalli- 

 nischer Form , wie wir es noch heute bei den Lavamassen 

 der Vulkane beobachten können. Dagegen enthielt die Luft 

 immer noch alle diejenigen Stolle, welche bei der herrschenden 



