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Boden der Wässer, die leichtern später. Indem sich diese 

 Ereignisse oft wiederholten , entstanden auf dem Boden der 

 Meere Schichten von Schutt und Schlamm, die um so mäch- 

 tiger wurden , je länger die Bedingungen zu ihrer Bildung 

 andauerten. 



Durch die ungleiche Zusammenziehung des Innern und 

 der Binde blieb aber die Erde beständigen Zuckungen unter- 

 worfen, und noch heute beweisen uns die Erdbeben, dass 

 dieselben ihre Endschaft bisher nicht erreicht haben; der 

 frühere Meeresboden wurde an die Oberfläche gehoben, das 

 frühere Festland senkte sich unter die Oberfläche des Was- 

 sers. Auf der trocken gelegten Erde fand sich nun geschich- 

 tetes Gestein, das, im Allgemeinen einer bei weitem leichtern 

 Zerkleinerung unterworfen, später den Boden für die Pflanzen- 

 decke lieferte. Die Zertrümmerungen, die Hebungen und Sen- 

 kungen, die Ablagerung der verschiedenartigsten Stoffe im 

 ewig wechselnden Zustande der Zerkleinerung, dies Alles wie- 

 derholte sich im Laufe der Jahrtausende immer wieder und 

 wieder, und so wurde die Erde zu dem heran gebildet, was 

 sie gegenwärtig ist; doch währt ihre Umbildung noch immer 

 fort, wenn auch weniger merklich. 



Aber nicht allein auf so gewaltsame Weise wurde der 

 Boden bereitet, in welchem später die Pflanzen wurzeln soll- 

 ten; viel weniger heftig auftretende, aber desto dauernder 

 wirkende Kräfte veränderten nach und nach das Gefüge der 

 Erdrinde. Durch die Anziehungskrall des Mondes und der 

 Sonne , vereint mit der täglichen Drehung der Erde um ihre 

 Achse, werden die offenen Meere in ewiger Bewegung erhal- 

 ten. Der beständige Wechsel von Ebbe und Flut und die da- 

 durch hervorgerufene Brandung wäscht und wühlt im Gestein 

 der Küsten , zertrümmert es und häuft das weggeführte Ma- 

 terial an andern Seilen auf. Wie bedeutend diese Wirkungen 

 sind, beweist die Insel Helgoland, welche der Gefahr ausge- 

 setzt ist, bald ganz weggespült zu werden. 



Mehr noch als die gewaltsame Arbeit der Meere ist die 

 chemische Wirkung der Luft und des Wassers wirksam; ihr 



