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vermag auch das härteste Gestein nicht zu widerstehen. Durch 

 die Verwitterung, so nennt man diese Art der Zertrümmerung, 

 wird die Oberfläche der Mineralien angefressen ; die Tage- 

 wässer spülen die Erdschicht fort und bieten der Wirkung 

 der Luft immer frische Flächen dar. Je kohlensäurereicher 

 die Luft, je mehr Wasserdampf in derselben enthalten, desto 

 wirksamer arbeitet die Verwitterung an den Gesteinen, die 

 sowohl nach ihrem mehanischen Gefüge, als nach ihrer che- 

 mischen Zusammensetzung verschieden leicht zerfallen. Je 

 grobkörniger ein Gestein ist, je mehr lösliche Verbindungen 

 es enthält, desto leichter unterliegt es der Vewitterung. In 

 frühern Epochen der Erdgeschichte, als die Luft noch reicher 

 an Kohlensäure und von höherer Wärme war, musste die 

 Verwitterung ungleich schneller stattfinden. Gegenwärtig wird 

 sie besonders durch den Wechsel der Temperatur und durch 

 die Vegetation unterstützt; bei einer Temperatur unter dem 

 Gefrierpunkt erstarrt das in die feinen Spalten und Risse ein- 

 gedrungene Wasser, dehnt sich aus und sprengt seine Hülle; 

 niedere Pflanzen, Algen und Flechten, siedeln sich auf dem 

 Felsen an, dessen Verwitterung kaum begonnen; sie dringen 

 in die feiuen Risse und drängen gewaltsam das Gestein aus- 

 einander. 



Endlich dürfen wir die Gletscher nicht unerwähnt Jassen 

 und die Wirkung, welche sie auf die Zerstörung der Felsen 

 ausüben. Indem der Fuss derselben beständig fortschmilzt, 

 sinkt die ganze gewaltige Eis- und Schneemasse langsam nach, 

 während am obern Theile sich immer neue Mengen aufthür- 

 men. Durch diese fortschreitende Bewegung wird das darunter 

 liegende Gestein zertrümmert und zerrieben, die Trümmer und 

 der Schlamm werden aber von dem Wasser fortgeführt; daher 

 findet sich in einiger Entfernung von dem Fusse eines jeden 

 Gletschers ein Kranz von Felstrümmern, deren Grösse mit der 

 Entfernung vom Gletscher abnimmt. Wo, wie in hohen Brei- 

 ten , sich die Gletscher bis in das Meer erstrecken , werden 

 die Felsentrümmer auf dem Boden des Meeres ausgestreut. 



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