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Es giebt aber Stoffe, die bei der gegenwärtig auf Erden 

 herrschenden Temperatur und bei dem Drucke, welchen die 

 Schwerkraft ausübt, nur im gasförmigen Zustande bestehen 

 können ; sie haben das Bestreben , sich immer weiter auszu- 

 dehnen und werden allein durch die Schwerkraft an die Erde 

 gefesselt. Daher ist die Erde im ihrem ganzen Umfange mit 

 einer gasförmigen Hülle umgeben, die wir Atmosphäre nennen. 

 Die Dichtigkeit derselben vermindert sich mit der Entfernung 

 von der Erde, theils, weil die enlferntern Theile weniger stark 

 angezogen werden von der Erde, theils, weil die obern Luft- 

 schichten auf die untern drücken und sie mehr zusammen- 

 pressen. Auf dieser mit der Höhe abnehmenden Grösse des 

 Luftdruckes beruht die Höhenmessung mittelst des Barometers. 

 Die Atmosphäre esstreckt sich nicht ins Unendliche, sie findet 

 ihre Grenze da, wo die Anziehungskraft der Erde und das 

 Ausdehnungsbestreben der Gase gleich gross sind; aus ver- 

 schiedenen Beobachtungen hat man ihre Höhe auf acht bis 

 neun geographische Meilen berechnet. 



Diese Dunsthülle besteht wesentlich aus zwei Gasen, dem 

 Stickstoff und dem Sauerstoff; es finden sich in 100 Mass 

 trockner atmosphärischer Lnlt 79,19 Mass Stickstoff und 20,81 

 Mass Sauerstoff. Das Mischungsverhältniss ist überall auf dem 

 Festland dasselbe , auf den höchsten Alpengipfeln wie am 

 Strande des Meeres, in dichtbevölkerten Orten wie in offnen, 

 den Winden ausgesetzten Gegenden. Auf dem offnen Meere 

 dagegen ist der Sauerstoffgehalt etwas geringer, weil das 

 Wasser mehr Sauerstoff als Stickstoff absorbirt; doch ist der 

 Unterschied sehr geringfügig. 



Ferner enthält die Luft noch Kohlensäure und zwar vier 

 Theile auf je 10000 Theile Luft; obgleich dieselbe schwerer 

 ist, als jedes der beiden andern Gase, so ist doch ihre Ver- 

 Iheilung in der Höhe und in der Tiefe gleichmässig, ja nach 

 Einigen soll sich sogar in den obern Regionen mehr davon 

 finden. Anders verhält es sich mit ihrer horizontalen Verbrei- 

 tung; etwas mehr ist da vorhanden, wo Vulkane beständig 

 grosse Mengen derselben aushauchen, weniger dagegen, wo 



