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piene di belle frasi : lo scrittoio del Genocchi era quasi deserto, 

 le lettere ricevute, le buste, financo gl'inviti ad adunanze con- 

 servava; sovente sul loro rovescio scriveva de' tentativi di calcoli 

 o l'abbozzo delle risposte, e lo stile era come l'uomo, sincero, 

 sobrio, diritto. Quegli molto sì muove, molto si mescola colla gente; 

 il nostro viveva ritirato e schivava la folla. Quegli ambisce le 

 cariche pubbliche, gli onori, e sovente si piace di vivere larga- 

 mente ; il Genocchi visse sempre nel modo più semplice, quasi 

 dimesso, e schivò anche T ufficio di Preside di Facoltà. Il solo 

 ufficio che accolse di buon grado fu quello di Presidente della 

 nostra Accademia, e nelPesercitarlo non ci oppresse certamente 

 sotto il peso della sua autorità. 



La sua vocazione era la Matematica ; e doveva esser ben 

 gagliarda vocazione quella che lo persuase ad acconciarsi a vivere 

 con le ottanta lire mensuali che gli venivano di casa, in una came- 

 retta a un ultimo piano di via Alfieri, tutto assorto nella scienza ; 

 che di lui, sprovvisto di regolari studi universitari, fece uno dei 

 più dotti e più fecondi collaboratori dei volumi accademici, e ciò 

 in tempi in cui i matematici in Italia erano pochi e separati 

 fra loro e dagli esteri, in tempi ai quali ancora ben si atta- 

 gliavano le parole del Paoli : « Fra tutti quelli che in Italia 

 « si danno allo studio delle Matematiche , se qualche genio su- 

 « blime si eccettua , il quale colla forza del suo spirito abbia 

 « trionfato di tutti gli ostacoli e siasi posto a livello dei geometr 

 « oltramontani, pochi altri si contano che giungano alla medio 

 « crità. Ne ciò si deve ripetere dalla mancanza degl' ingegni 

 « che abbondano in Italia come per tutto altrove, ma dal male 

 « inteso metodo d'insegnar le Matematiche; poiché quivi non si 

 « pongono nelle mani dei giovani che elementi molto leggieri 

 « i quali compariscono facili perchè sono inesatti, e non trattano 

 « in ciascun ramo della scienza, che di qualche caso particolare » 



Ma una scuola, anche se insufficiente e tapina, è pursempre un 

 aiuto, una guida, uno sprone; aiuto, guida, sprone il Genocchi 

 non trovò che in se stesso , e salì « a livello de' geometri 

 « oltramontani » . 



Le condizioni in cui il nostro scienziato versava non eran 

 certo tali da dargli quella tranquillità che deriva dal vedersi 

 innanzi un sicuro avvenire. Eppure egli lavorava con stoica co- 

 stanza, quasi avesse potuto dir di sé, come Lagrange : « le mie 

 « occupazioni si riducono a coltivar la geometria, tranquillamente 



