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vato dal Prof. Gasco e da me riferito nella Memoria Sulla vita 

 branchiale degli Anfibi, ed anche a quelli osservati dal Velasco 

 al Messico intorno agli Axolotl dimostrano che la neotenia in 

 questi casi non si deve solo alla temperatura fredda e alla pre- 

 cocità della stagione rigida. L'essiccarsi regolare in una deter- 

 minata stagione degli stagni è pure una causa determinante della 

 nentenia. 



Un'altra causa determinante la neotenia negli Anfibi, soprat- 

 tutto urodeli ed in particolar luogo nel Triton alpestris , che 

 è la specie che più frequentemente presenta questo fenomeno fra 

 noi, si deve ricercare nelle condizioni di vita dei luoghi dove 

 essa vive. 



Spesso, come io ho osservato ripetutamente nei laghetti Al- 

 pini, il Triton alpestris è il solo abitatore vertebrato dei la- 

 ghetti stessi. Qualche volta vi si trova insieme anche la liana 

 muta : ma questa non costituisce pel Triton un nemico. In questi 

 laghetti il Triton alpestris non trova nemici scrii : mentre in- 

 vece ne trova sul terreno asciutto dove vi sono vipere: piccoli 

 mammiferi carnivori, uccelli, ecc. , i quali, tutti nella scarsità di 

 cibo cl;e caratterizza l'alta regione alpina, non sdegnano di nu- 

 trirsi anche di Tritoni e di Salamanche ; le vip3re soprattutto. 



Questo fatto da una parte e Tabbon lanza di cibo nell'acqua , 

 cibo costituito da molti insetti e spesso anche da uova e da girini 

 di Rana muta, dei quali, come ebbi occasione ripetutamente di 

 osservare, i Tritoni in generale sono ghiottissimi, fanno s'i che 

 le migliori condizioni di vita pel Triton alpestris si trovano in 

 molti luoghi nell'acqua anziché sul terreno asciutto. A poco a 

 poco perciò la scelta naturale produce una tendenza a prolun- 

 gare la vita acquatica , la quale va man mano facendosi più 

 spiccata; di qui la neotenia e gli altri fenomeni già menzionati. 



Una prova di quanto dico si può avere nella celebre località 

 di Val Formazza, dove il De Filippi osservò per la prima volta 

 il perdurare delle branchie nello stato adulto nel Triton al- 

 pestris, vale a dire nel lago di Antilone. In questo lago i Tri- 

 ton alpestris sono nell'acqua straordinariamente abbondanti : 

 mentre sono rarissimi sulle sponde all'asciutto. Intorno al lago 

 sono invece abbondanti varie specie di Ofirli o. fra gli altri, le 

 vipere. 



Questa località, quantunque alta 16 00 metri sul livello del 

 mare, è tuttavia relativamente calda, e la buona stagione vi dura 



