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Wo locale Senkungen oder Einbrüche erfolgten, entstanden oben 
trichterförmige Vertiefungen; das ist der Ursprung der vielen Do- 
linen des Karstes. Ohne Zweifel waren solche Katastrophen von hef- 
tigen Erdbeben begleitet, die das geschichtete Kalkgestein in seinen 
Grundfesten erschütterten, wodurch sich die innere Zerklüftung des- 
selben leicht erklärt. 
Was den vulkanischen Kräften übrig blieb, vollendeten die 
Tagewässer (Regenwasser), die bekanntlich leicht durch das zerklüf- 
tete und zerstückelte Gestein abwärts dringen. Ihrer langsam auf- 
lösenden oder erodirenden Wirkung sind die gangartigen Höhlen und 
Grotten des Karstgebirges zuzuschreiben. In manchen derselben sam- 
melt sich das Regenwasser zu bedeutenden Flüssen, oder es ergiessen 
sich auf dem Tertiärland entspringende Bäche ins Innere des Kar- 
stes, um in weiterer Entfernung als fertige Flüsse oder Ströme her- 
vorzubrechen, wie es z. B. mit der Reka geschieht, die sich bei St. 
Canzian in eine Grotte stürzt und als Timavo bei St. Giovanni, nahe 
an der Meeresküste, zum Vorschein kommt. Die Wunder der unter- 
irdischen Höhlen, Gewölbe, Gänge und Gallerien, die viel angestaunte 
Grottenwelt des Karstes sind übrigens allgemein bekannt, darin ver- 
sammeln sich ja alljährlich Tausende von Menschen aus Nah’ und 
Fern zu einem heiteren Stelldichein, wobei jene grossartigen geheim- 
nissvollen Hallen im Schoosse der Erde wie von millionenfachen 
Diamanten im Fackelschein erglänzen. Freilich gilt dieser festliche 
Besuch der längstberühmten Adelsberger Grotte, die nicht auf unse- 
rem Florengebiete steht. Nicht so gross und auch weniger besucht, 
doch ebenfalls beachtenswerth sind unter vielen anderen jene von 
Corgnale und Pliskavica auf dem Görzer Karste. Die Grotte von 
Trebich befindet sich auf dem Triester Stadtgebiete. 
In der lockeren Beschaffenheit des zusammenhanglosen Gesteins 
an der Oberfläche mit den vielen Hohlräumen im Innern liegt, von 
der Baumlosigkeit abgesehen, hauptsächlich die Ursache der so un- 
versöhnlichen Extreme des Karstklimas, denn lockere Steinmassen 
leiten die Wärme aus dem Inneren der Erde gegen die Oberfläche 
schlechter als zusammenhängendes compactes Massengestein. Die 
Oberfläche des Karstes ist daher der mildernden Temperatureinwir- 
kung der Erdwärme entrückt und wegen des Mangels schützender 
Wälder im Winter mehr als ein anderes Terrain der rauhen Luft 
der Nordwinde preisgegeben. Indem weder die Wurzel im Boden, 
noch der Stamm in der Luft irgend einen Schutz gegen die Un- 
bilden des Winters findet, ist einer Baumvegetation die Existenz 
sehr erschwert. Darum hört im hohen Karste der Wald schon bei 
1330 Met. absoluter Höhe auf. Der Schnee bleibt hier viel längere 
Zeit liegen, als es nach der mässigen Elevation und der Nähe des 
Meeres sein sollte, und manche Gebirgspflanze dringt von hier aus 
abwärts fast bis zum Meere vor. 
Im Uebrigen ist der Karst in klimatischer und landschaftlicher 
Beziehung je nach den Höhenzonen verschieden; er verflacht sich von 
seinem 1000—1500 M. hohen Kernstock im Nordost allmälig gegen 
