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présentent des caractères extérieurs à peu 

 près de même nature que ceux des précédens. 

 Mais le plus grand nombre a les mâchoires 

 très-dilatables et la langue très - extensible. 

 Leur tête large en arrière a généralement un 

 aspect féroce qui annonce en quelque sorte 

 leur naturel. Il en existe surtout deux grands 

 genres, les crotales et les vipères, autour 

 desquels s'en groupent quelques petits. 



Les Crotales (i). (Crotalus. Lin.) Vulgai- 

 rement Serpens à sonnettes. 



Sont célèbres par dessus tous les autres serpens 

 pour l'atrocité de leur venin. Us ont, comme les 

 boa et les bongares , des plaques transversales sim- 

 ples sous le corps et sous la queue 5 mais ce qui 

 les distingue le mieux, c'est l'instrument bruyant 

 qu'ils portent au bout de la queue 3 et qui est formé 

 de plusieurs cornets écailleux emboîtés lâchement 

 les uns dans les autres, qui se meuvent et résonnent 

 légèrement quand l'animal rampe ou quand il re- 

 mue la queue. Il paraît que le nombre de ces cor- 

 nets augmente avec l'âge, et qu'il en reste un de plus 

 à chaque mue. Le museau de ces serpens est creusé 

 d'une petite fossette arrondie derrière chaque na- 



ment vipipares ; nommément la vipérine, le demi-collier , etc. Phi- 

 sieurs boa sont aussi vivipares. Nous nous eu sommes assurés pour 

 Vanacondo. 



(i) Crotale, de xçoV*A«» (cresselle). 



