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en lui pressant la nuque avec le doigt , mettre ce serpent 

 dans une espèce de catalepsie qui le rend roide et immo- 

 bile (le change en verge ou bâton ). L'habitude qu'a l'haje 

 de se redresser quand on en approche , avait fait croire aux 

 anciens Egyptiens qu'il gardait les champs qu'il habitait; 

 ils en faisaient l'emblème de la divinité protectrice du 

 monde , et c'est lui qu'ils sculptaient sur le portail de tous 

 leurs temples, des deux côtés d'un globe. C'est incontes- 

 tablement le serpent que les anciens ont décrit sous le 

 nom à*aspie(i). 



Les Elaps. Schn. (2). 



Ont aussi de grandes plaques sur la tête; mais non-seu- 

 lement ils ne peuvent dilater leurs côtes , leurs mâchoires 

 même ne peuvent presque s'écarter en arrière , à cause de 

 la brièveté de leurs os tympaniques, et surtout de leurs os 

 mastoïdiens , d'où il résulte que leur tête , comme celle des 

 tortrix et des amphisbènes , est tout d'une venue avec le 

 corps ; ils se rapprochent donc à cet égard des rouleaux. 

 L'espèce la plus commune 



Elaps lemniscatus. ( Coluber lemniscatus. L.) Séb. I, X, 

 ult. et II , lxxvi , 3. 



Est marquée d'anneaux noirs rapprochés trois à trois 

 sur un fond blanc. Le bout de son museau est noir. Elle 

 est de la Guiane, où on la redoute beaucoup, et où elle 

 fait redouter aussi, quoique innocens , le tortrix scytale, 



(1) Ajoutez Col.niveus.1j. probablement le même que le vip. mêla- 

 nura. Daud. Séb. N ; xv , 1, mais décrit sur un individu décoloré. 



(2) M. Schneider comprenait parmi ses Elaps tous les serpens qu'il 

 supposait manquer d'un os mastoïdien séparé; mais il n'en jugeait 

 qu'à l'extérieur par le peu de renflement de l'occiput ; aussi ce carac- 

 tère ne se trouve-t-il vrai que dans les tortrix d'Oppel. Il n'avait d'ail- 

 leurs égard ni aux écailles ni au venin. v EAoity) tho-fy sont des nom* 

 grecs d'un serpent non venimeux. 



