OPHIDIENS. 87 



entourer leur frone; l'articulation des corps de leurs 

 vertèbres se fait par des facettes en cône creux, 

 remplies d'un cartilage gélatineux , comme dans les 

 poissons et dans quelques-uns des derniers batra- 

 ciens; et leur crâne s'unit à la première vertèbre 

 par deux tubercules , aussi comme dans les batra- 

 ciens, dont les seuls amphisbènes approchent un 

 peu à cet égard parmi les ophidiens ; les os maxil- 

 laires couvrent l'orbite qui n'y est percé que comme 

 un très-petit trou, et ceux des tempes couvrent la 

 fosse temporale , de sorte que la tête ne présente en 

 dessus qu'un bouclier osseux continu. Leurs dents 

 maxillaires et palatines aiguës et recourbées en ar- 

 rière, ressemblent cependant à celle desserpens pro- 

 prement dits ; mais leur mâchoire inférieure n'a 

 point de pédicule mobile , attendu que l'os tympa- 

 nique est enchâssé avec les autres os dans le bou- 

 clier du crâne. 



L'oreillette du cœur de ces animaux n'est pas di- 

 visée assez profondément pour être regardée comme 

 double ; leur deuxième poumon est encore fort pe- 

 tit. Il paraît qu'ils pondent des œufs à écorce demi- 

 membraneuse et réunis en longues chaînes. Leur 

 oreille n'a pour tout osselet qu'une petite plaque 

 sur la fenêtre ovale. 



Les espèces dont on sait bien la patrie viennent de 



la Gniane; il y en a d'assez grandes, et d'autres qui 



surpassent à peine un ver de terre. Leurs mœurs sont 



peu connues (1). 



{x) Cœcilia glutinosa* Séb. U } x x sr, 2 ,—Cœcilia tentaculaîa. Lacep. 



