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Les SirÈiNEs. (Siren. L.) 



Autre genre aussi composé d'une seule espèce (Si~ 

 renlacertijia.L.), et conservant, comme le protée , 

 pendant toute sa vie, trois houppes branchiales libres 

 de chaque côté du cou et sans opercule, en même 

 temps que des poumons à l'intérieur ; mais la Sirène 

 n'a que les deux pieds de devant divisés chacun en 

 cinq doigts. Elle n'a ni pieds de derrière, ni même 

 aucun vestige de bassin. Son squelette a des ver- 

 tèbres beaucoup plus nombreuses et autrement figu- 

 rées que celui de la salamandre (90). H y a moins de 

 côtes (huit paires). La tête est autrement confor- 

 mée. L'œil est fort petit, l'oreille cachée , la mâ- 

 choire inférieure armée de dents tout autour, et 

 plusieurs rangées des deux côtés du palais; le corps 

 entier ne ressemble pas mal à celui d'une anguille . 

 il approche quelquefois de trois pieds de longueur , 

 et est noirâtre. 



La sirène habite les marais de la Caroline , et sur- 

 tout ceux qu'on établit pour la culture du riz. Elle 

 s'y nourrit de vers de terre , d'insectes, etc. (1). 



(1) M. Bar ton contesle l'habitude de se nourrir de serpens, et le 

 chant semblable à celui d'un jeune canard, que Garden atlribue à la 

 sirène. (Bar ton, S orne Account on Siren !acertina } elc.) 



