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clemment disposée pour la natation que celle 

 de l'oiseau pour le vol. Suspendu dans un 

 liquide presque aussi pesant que lui, le pre- 

 mier n'avait pas besoin de grandes ailes pour 

 se soutenir. Un grand nombre d'espèces porte 

 immédiatement sous l'épine une vessie pleine 

 d'air qui,, en se comprimant ou en se dilatant, 

 fait varier la pesanteur spécifique et aide le 

 poisson à monter ou à descendre. La progres- 

 sion s'exécute par les mouvemens de la queue 

 qui choque alternativement l'eau à droite et 

 à gauche, et les branchies, en poussant l'eau 

 en arrière , y contribuent peut-être aussi. Les 

 membres étant donc peu utiles, sont fort ré- 

 duits; les pièces analogues aux os des bras et 

 des jambes sont extrêmement raccourcies, ou 

 même disparaissent en entier; des rayons plus 

 ou moins nombreux soutenant des nageoires 

 membraneuses représentent grossièrement les 

 doigts des mains et des pieds. Les nageoires 

 qui répondent aux extrémités antérieures, se 

 nomment pectorales ; celles qui répondent 

 aux postérieures, ventrales. D'autres rayons 

 placés aux extrémités des apophyses épineuses, 

 soutiennent des nageoires verticales sur le dos, 

 sous la queue et à son extrémité, lesquelles en 

 se redressant ou en s'obaissant, étendent ou 



