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rétrécissent au gré du poisson la surface qui 

 choque Feau. On appelle les nageoires supé- 

 rieures dorsales , les inférieures anales, et 

 celle du bout de la queue caudale. Les rayons 

 sont de deux sortes; les uns consistent en une 

 seule pièce osseuse , ordinairement dure et 

 pointue, quelquefois flexible et élastique; on 

 les nomme rayons épineux • les autres sont 

 composés d'un grand nombre de petites arti- 

 culations et se divisent d'ordinaire en rameaux 

 à l'extrémité ; ils s'appellent rayons mous , 

 rayons articulés , rayons branchus. 



On observe autant de variétés que parmi 

 les reptiles pour le nombre des membres. Le 

 plus souvent il y en a quatre ; quelques-uns 

 n'en ont que deux; d'autres en manquent tout- 

 à-fait. L'os qui représente l'omoplate est quel- 

 quefois retenu dans les chairs comme dans les 

 classes supérieures ; d'autrefois il tient a l'épine, 

 mais le plus souvent il est suspendu au crâne. 

 Le bassin adhère bien rarement à l'épine, et 

 fort souvent au lieu d'être en arrière de l'ab- 

 domen, il est en avant, et tient à l'appareil 

 claviculaire. 



Les vertèbres des poissons s'unissent par 

 des surfaces concaves remplies de cartilage ; 

 dans la plupart elles ont de longues apophyses 



