STURIONIENS. 1^.1 



Les Esturgeons. (Acipenser. L. ) (i). 



Poissons dont la forme générale est la même que 

 celle des squales , mais dont le corps est plus ou 

 moins garni d'écussons osseux , implantés sur la peau 

 en rangées longitudinales; leur tête est de même 

 très-cuirassée à l'extérieur; leur bouche , placée sous 

 le museau , est petite et dénuée de dents ; l'os pala- 

 tin soudé aux maxillaires , en forme la mâchoire 

 supérieure, et Ton trouve les intermaxillaires en ves- 

 tige dans l'épaisseur des lèvres. Portée sur un pédi- 

 cule à trois articulations, cette bouche est plus pro- 

 tractile que celle des squales. Les yeux et les narines 

 sont aux côtés de la tête. Sous le museau pendent 

 des barbillons. Le labyrinthe est tout entier dans 

 l'os du crâne , mais il n'y a point de vestige d'oreille 

 externe ; la dorsale est en arrière des ventrales et 

 a l'anale sous elle. La caudale est comme dans les 

 squales. A l'intérieur on trouve encore la valvule 

 spirale de l'intestin , et le pancréas uni en masse des 

 sélaciens ; mais il y a de plus une très-grande ves- 

 sie natatoire communiquant par un large trou avec 

 l'œsophage. 



Les esturgeons remontent en abondance de la 

 mer dans certaines rivières et y donnent lieu aux 

 pêches les plus profitables ; leur chair est agréable. 

 On fait le caviar de leurs œufs, et la colle de pois- 

 son de leur vessie natatoire. 



(1) Acipenser est leur ancien nom latin; Sturio , d'où est venu 

 esturgeon, est moderne, probablement leur nom allemand, JSfcper, 

 latinisé. 



