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mâchoire. Leur peau est généralement âpre 

 ou revêtue d'écaillés dures ; leur vessie nata^ 

 toire ovale , grande et robuste. 



Les Balistes. (Balistes. L, ) (i). 



Ont le corps comprimé , huit dents sur une seule 

 rangée à chaque mâchoire , le plus souvent tran- 

 chantes. La peau écailleuse ou grenue, mais non 

 absolument osseuse ; une première dorsale compo- 

 sée d'un ou plusieurs aiguillons articulés sur un os 

 particulier , tenant au crâne et leur offrant un sil- 

 lon où ils se retirent ; une deuxième dorsale molle , 

 longue, placée vis-à-vis d'une anale à peu près 

 semblable. Bien qu'ils n'aient pas de ventrales , on 

 observe dans leur squelette un véritable os du bas- 

 sin , suspendu à ceux de l'épaule. 



On les trouve en grand nombre dans la Zone 

 Torride, près des rochers à fleur d'eau, où ils 

 brillent, comme les chétodons, de couleurs écla- 

 tantes ; leur chair, en général peu estimée, devient, 

 dit-on, dangereuse à l'époque où ils se nourrissent 

 des polypes des coraux ; je n'ai trouvé que des 

 fucus dans ceux que j'ai ouverts. 



Les Balistes proprement dits. 

 Ont le corps entier revêtu de grandes écailles très-dures, 

 rhomboïdales, qui, n'empiétant point les unes sur les autres» 



(i) Balistes , non* donné à ces poissons par Artédi , d'après leur 

 Tiom italien pesct balestra, qui yienl lui-même de quelque ressem- 

 blance qu'on a cru voir entre le mouvement de leur grande épins 

 dorsale et celui d'une ai;bàletéii 



