182 POISSONS 



Les Bichirs. ( Polyftsrus. Geoffl ) 



Ont les bords de la mâchoire supérieure immo- 

 biles et formés au milieu par les intermaxillaires , 

 et sur les côtés par les maxillaires ; une pièce osseuse 

 chagrinée comme celles du reste de la tête couvre 

 toute leur joue; ils n'ont aux ouïes qu'un rayon 

 plat; leur corps allongé est revêtu d'écaillés pier- 

 reuses comme aux lépisostées, et, ce qui les distingue 

 au premier coup-d' œil de tous les poissons, le long 

 de leur dos régnent un grand nombre de nageoires 

 séparées , soutenues chacune par une forte épine qui 

 porte quelques rayons mous, attachés sur sa face 

 postérieure. La caudale entoure le bout de la queue, 

 l'anale en est fort près; les ventrales très en arrière; 

 les pectorales portées sur un bras écailleux un peu 

 allongé. Autour de chaque mâchoire est un rang 

 de dents coniques, et derrière, des dents en velours 

 ou en Yape. Leur estomac est très-grand ; leur ca- 

 nal mince , droit , avec une valvule spirale et un 

 seul cœcum ; leur vessie natatoire double, à grands 

 lobes, surtout celui du côté gauche , communique 

 par un large trou avec l'œsophage. 



On n'en connaît qu'une espèce , découverte dans le Nil 

 par M. Geoffroy. ( Polypterus hwhir. ) Geol'fr. Ann. 

 Mus. I , v. 



Sa cbair est bonne à manger. 



La troisième famille , ou celle 



Des Esoces. 

 Manque aussi d'adipeuse, mais sa mâchoire 



