MALACOPTÉRYGIENS APODES. 233 



Les Murènes proprement dites. (Mur.€na. Thunb. 

 Gymnothorax. Bl. Murenophis. Lacép. ) (i). 



Manquent tout-à-fait de pectorales ; leurs branchies s'ou- 

 vrent par de petits trous latéraux; leurs opercules sont si 

 minces , et leurs rayons branchiostéges si grêles , et telle- 

 ment cachés sous la peau, que d'habiles naturalistes en ont 

 nié l'existence. Leur estomac est un sac court, et leur vessie 

 aérienne petite, ovale , et placée vers le haut de l'abdomen. 



M. de Lacépède nomme particulièrement murenophis + 

 les espèces qui ont une dorsale et une anale bien visibles. 



Les unes ont des dents tranchantes. 



La plus célèbre est 



La Murène commune. {Mur. helena. L. ) Bl. i53. 



Poisson très-répandu dans la Méditerranée, et dont 

 les anciens faisaient un grand cas ; ils en élevaient dans 

 des viviers, et l'on a souvent redit l'histoire de Vedius 

 , Pollion , qui fesait jeter aux siennes ses esclaves fautifs. 

 Ce poisson atteint trois pieds et plus ; il est tout marbré de 

 brun et de jaunâtre. Sa morsure est souvent cruelle (2). 



D'autres ont des dents obtuses. Leur estomac est beaucoup 

 plus allongé, et leur vessie natatoire encore plus petite (3). 



(1) Murcena , cftvp«tvfjj noms latin et grec de la murène commune. 



(2) Ajoutez : Mur. reticularis , Bl. 4i6. — Mur. favaginea , Sclin. 

 io5. — Mur. afra , Bl. 417. — Mur. punctata , Schn. 526. — Mur, 

 unicolor , Lar. Ann. Mus. XIII , xxv , i5 , la même que mur. chris~ 

 tini , Risso, 368. — Murenophis ha'ùy , Lac. V, xvn , 2. — Mur, 

 picta , Thunb. , le même que murenophis pantherine , Lac. — Mu-* 

 renophis grise, Lac. V, xix , 64i , 3. — Mur. meleagris , Sh. 



(3) Mur. stellata , Lac. Séb. Il , lxix, 1. — Mur. catenata , Bl. 

 4i5. — Mur. undulata , Lac. V, xix , 2. — Mur. sordida , Cuv. Séb. 

 lotix, 4. 



