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s'ouvre au-devant des nageoires pectorales; l'anus 

 est placé fort en avant ; la nageoire anale règne sous 

 la plus grande partie du corps , et le plus souvent 

 jusqu'au bout de la queue , mais il n'y en a pas 

 le long du dos. 



Les Gymnotes proprement dits. (Gymnotus. Lacép.) 



N'ont même aucune nageoire sur le dos, ni au bout de 

 la queue, sous lequel s'étend la nageoire anale. 



Les Gymnotes vrais. 



Ont la peau sans écailles sensibles. Leurs intestins, plies 

 plusieurs fois, n'occupent qu'une cavité médiocre. Ils ont de 

 nombreux ccecums , et un estomac en forme de sac court 

 et obtus, fort plissé en dedans. Une de leurs vessies aé- 

 riennes, cylindrique et allongée, s'étend beaucoup en arrière 

 dans un sinus de la cavité abdominale. L'autre, ovale et 

 bilobée, de substance épaisse, occupe le haut de l'abdomen, 

 sur l'œsophage. 



Nous n'en connaissons que des rivières de l'Amérique 

 Méridionale. Le plus célèbre est 



Le Gymnote électrique. ( Gymnotus electricus. L. ) 

 Bl. i56. 



A qui sa forme presque tout d'une venue , sa tête et 

 sa queue obtuses ont fait donner aussi le nom d'An- 

 guille électrique. Il atteint cinq et six pieds de longueur , 

 et donne des commotions électriques si violentes , qu'it 

 abat les hommes et les chevaux. Il use de ce pouvoir à 

 volonté, et le dirige dans le sens qu'il lui plaît, et même 

 à distance, car il tue de loin des poissons; mais il épuise 

 ce pouvoir par l'exercice , et a besoin , pour le reprendre, 

 de repos et de bonne nourriture (i). L'organe qui produit 



(t) Voyez Humboldt , Obs, sool. I, p. 4a, cl suivantes. 



