MALACOPTÉRYGIENS apodes. 23g 



une nageoire dorsale et une anale qui se joignent à 

 celles de fa queue pour terminer le corps en pointe ; 

 ce corps est d'ailleurs allongé et comprimé 3 ce qui 

 l'a fait comparer à une épée } et recouvert comme 

 celui des anguilles de petites écailles irrégulière- 

 ment semées dans l'épaisseur de la peau. Mais ces 

 poissons diffèrent des anguilles par des branchies 

 bien ouvertes , munies d'un opercule large , et 

 d'une membrane à rayons courts. Leurs rayons 

 dorsaux sont articulés mais non branchus. 



Les Donzelles proprement dites. 



Portent sous la gorge deux petits barbillons adhérens à 

 la pointe de l'os hyoïde. 



L'espèce la plus connue , 



La Vonzelle de la Méditerranée. ( Ophidium barbatum, 

 Bl. 45 9 .) 



Atteint au plus huit à dix pouces. Sa couleur est ai* 

 gentée, et ses nageoires verticales sont liserées de noir, 

 Son estomac est un' sac oblong , mince ; ses intestins -, 

 assez repliés, manquent de cœcums ; sa vessie aérienne, 

 ovale, assez grande, et fort épaisse, est supportée par 

 trois pièces osseuses particulières, suspendues sous les 

 premières vertèbres, et dont la mitoyenne se meut par 

 quelques muscles propres. Ce poisson a la chair agréable, 

 et se pêche dans la Méditerranée (1). Il paraît qu'il y 

 a dans la mer du Sud une très-grande espèce de ce genre. 

 Ophidium blacodes. Schn. 484* 



Les Fierasfers. 

 Manquent de barbillon, et leur dorsale est si mince, 



(1) On y voit encore V ophidium vassali , Risso , pi. V , fig. 12, 



