PEDICELLES. g 



les autres 3 ce qui fait qu'on en trouve assez sou- 

 vent oTirrégulières. 



Dans les Astéries proprement dites (Asterias. Lam.) 

 chaque rayon a en dessous un sillon longitudinal, dans 

 lequel sont percés tous les petits trous qui laissent passer 

 les pieds. Le reste de la surface inférieure est muni de 

 petites épines mobiles. Toute la surface est aussi garnie de 

 tubes beaucoup plus petits que les pieds, qui paraissent 

 servir à absorber l'eau, et à l'introduire dans la cavité géné- 

 rale pour une sorte de respiration. Sur le milieu du corps , 

 un peu de côté, se trouve une petite plaque pierreuse, dont 

 on ignore l'usage. A l'intérieur on vo'it un grand estomac, 

 immédiatement sur la bouche, d'où partent pour chaque 

 rayon deux ccecums , ramifiés comme des arbres , et suspen- 

 dus chacun à une sorte de mésentère. Il y a aussi deux 

 ovaires dans chaque rayon , et il paraît que les astéries sont 

 hermaphrodites. 



Leur charpente 09seuse consiste principalement, pour 

 chaque branche, en une sorte de colonne composée de 

 rouelles ou de vertèbres articulées les unes avec les autres, 

 et desquelles partent les branches cartilagineuses qui sou- 

 tiennent l'enveloppe extérieure. D'autres pièces osseuses, 

 auxquelles s'attachent souvent des épines mobiles, garnis- 

 sent', dans beaucoup d'espèces , les bords latéraux des 

 branches. 



Les unes ont la forme d'un pentagone à côtés rectiiigues , 

 plutôt que d'une étoile. Le rayonnement n'est marqué au 

 dehors que par les sillons des pieds (i). 



D'autres ont sur chaque côté du pentagone un léger 

 angle rentrant (2). 



(1) Asterias discoidea, Lam. Encycl. Méth. Vers, XCVII,XCVIII; 

 — ast. tes'selata, A. Lam.; Link. XIII, 22 ; Eticycl. XCVI. 



(2) Asterias memhraneacea, Link. 1 , 2 \ — a. rosacea, Lam. EucycL 

 XCIX ,2,5. 



