A POLYPIERS. 8ï 



Les Mélites. Lara. 



Ont la substance pierreuse de leur axe interrompue par 

 des nœuds renflés d'une matière semblable à du liège (i). 



Les Isis proprement dites. Lam. 



L'ont au contraire interrompue par des étranglemens 

 dont la matière ressemble à de la corne. Leur écorce épaisse 

 et molle, tombe plus facilement que dans les précédens (i). 



Les Madrépores. (Madrepora. L.) 



Ont leur partie pierreuse tantôt branchue, tantôt 

 en masses arrondies , ou en lames étendues , ou en 

 feuilles; mais toujours garnie de lamelles qui s'y 

 réunissent concentriquement en des points où elles 

 représentent des étoiles, ou bien qui aboutissent 

 à des lignes plus ou moins serpentantes. Dans l'état 

 de vie , cette partie pierreuse est entièrement re- 

 couverte d'une écorce vivante, molle et gélati- 

 neuse , toute hérissée de rosettes de tentacules qui 

 sont les polypes. L'écorce et les polypes se con- 

 tractent au moindre attouchement. 



Les variétés de leur forme générale et des figures qui 

 résultent des combinaisons de leurs lamelles , ont donné 

 lieu à beaucoup de subdivisions , dont plusieurs rentrent 

 cependant les unes dans les autres. On ne pourra les établir 

 définitivement que lorsqu'on connaîtra les rapports des 

 polypes avec ces dispositions. 



(i) Isis ochracea , Esper. I , iv ; — is. dichotoma , id. 5; — is. coc- 

 cinea , id. III, A. 5. 



(2) Isis hippurisj L. j Sol. et EU. Zooph. III j Esp. I, 1 ; — isis elon- 

 gata, Esp. I, vi. 



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