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grosses branches courtes; Y Aie. exos , qui a des branches 

 plus grêles, d'un beau rouge. 



Linnœus et ^es successeurs ont réuni un peu légèrement 

 aux alejons, divers corps marins de tissus variés , mais tou- 

 jours sans polypes visibles. Tels sont 



Les Thethyes. (Théthya. Lam.) 



Dont l'intérieur plus ou moins fibreux , est entouré d'une 

 croûte de consistance variable selon les espèces (i). 



On place encore à la suite des alcyons, 

 Les Éponges. ( Spongia. L. ) 



Corps marins fibreux , qui ne paraissent avoir 

 de sensible qu'une sorte de gélatine ténue , laquelle 

 se dessèche et ne laisse presque aucune trace , et où 

 Ton n'a pu encore observer de polypes ni d'autres 

 parties mobiles. Il paraît cependant que les éponges 

 vivantes éprouvent une sorte de frémissement ou de 

 contraction quand on les touche ; que les pores dont 

 leur superficie est percée palpitent en quelque sorte. 



Les éponges prennent des formes innombrables, 

 chacune selon son espèce, comme d'arbustes, de 

 cornets, de vases, de tubes, de globes, d'éventails. 



Tout le monde connaît Y Eponge usuelle [Spongia ojjîcina- 

 lis), qui est en grandes masses brunes formées de fibres très- 

 iines, flexibles, élastiques, et percées d'un grand nombre de 

 pores et de petits conduits irréguliers donnant les uns dans 

 les autres. 



(1) JV. B. Une grande partie des alcyons de Lam. appartiennent 

 réellement à ses thethyes. 



