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Les élytres sont obtuses ou tronquées au bout pos- 

 térieur , et laissent à découvert l'anus, qui se ter- 

 mine en pointe. Les deux pieds antérieurs sont 

 grêles, longs , repliés en double et presque à angle 

 droit avec le corps, dans la contraction, et termi- 

 nés par un tarse fort court, très-comprimé, dont le 

 dessous est garni d'une brosse fine et serrée dans 

 les mâles. Les quatre autres sont larges, très-minces, 

 comme membraneux, et les articles des tarses for- 

 ment de petits feuillets , disposés en falbalas. 



Les gyrins sont en général de taille petite ou 

 moyenne. On les voit, depuis les premiers jours du 

 printemps jusqu'à la fin de l'automne, à la surface 

 des eaux dormantes, et même sur celle de la mer , 

 souvent assemblés en troupes, y paraître , par l'effet 

 de la lumière , comme des points brillans , nager ou 

 courir avec une extrême agilité , y faire des tours 

 et détours circulaires, obliques et dans toutes les 

 directions, et de là le nom de puce aquatique , de 

 tourniquet, que des auteurs leur ont donné. Quel- 

 quefois ils se reposent sans se donner le moindre 

 mouvement ; mais pour peu qu'on les approche, ils 

 se sauvent aussitôt à la nage et s'enfoncent dans 

 l'eau avec une grande célérité. Les quatre derniers 

 pieds leur servent d'avirons , et ceux de devant à 

 saisir leur proie. Placés à la surface de l'eau, le 

 dessus de leur corps reste toujours à sec, et lors- 

 qu'ils plongent, une petite bulle d'air, semblable à 

 un globe argentin, reste attachée à leur derrière. Si 

 on les saisit, ils font suinter de leur corps une H- 



