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lumineuse est placée au-dessous des deux ou trois derniers 

 anneaux de l'abdomen, qui sont ordinairement d'une cou- 

 leur plus pâle que les autres , et y forment une tacbe jau- 

 nâtre ou blanchâtre. La lumière qu'ils répandent est plus 

 ou moins vive, d'un blanc vevdâlre ou bleuâtre, comme 

 celle des différens phosphores. Il paraît que ces insectes 

 peuvent, à volonté , varier son action ; ce qui a lieu surtout 

 lorsqu'on les saisit ou qu'on les tient dans la main. ÏU 

 vivent très-long-temps dans le vide et dans différens gaz, 

 excepté dans le gaz acide nitreux, muriatique et sulfureux, 

 dans lequel ils meurent en peu de minutes. Leur séjour 

 dans le gaz hydrogène le rend, du moins quelquefois , déton-r 

 nant. Privés, par mutilation , de celte partie lumineuse du 

 corps, ils continuent encore de vivre , et la même partie, 

 ainsi détachée, conserve pendant quelque temps sa propriété 

 lumineuse, soit qu'on la soumette à l'action de différens 

 gaz, soit dans le vide ou à l'air libre. La phosphorescence 

 dépend plutôt de l'état de mollesse de la matière, que de la 

 vie de l'insecte. On peut la faire renaître en ramollissant 

 cette matière dans l'eau. Les lampyres luisent, avec viva- 

 cité , dans de l'eau tiède, et s'éteignent dans l'eau froide, 

 et il paraît que ce liquide est le seul agent dissolvant de la 

 matière phosphorique. Ces insectes sont nocturnes ; on 

 voit souvent des mâles voler , ainsi que des phalènes , au- 

 tour des lumières , d'où l'on peut conclure que l'éclat pbos» 

 phorique que jettent principalement les femelles, a pour 

 but d'attirer les individus de l'autre sexe. Les larves et les 

 nymphes de l'espèce de notre pays sont cependant, suivant 

 de Géer, lumineuses , ce qui affaiblit cette conjecture. On 

 a dit que quelques mâles n'avaient pas la même propriété; 

 mais ils en jouissent encore, quoique très -foiblement. 

 Presque tous les lampyres des pays chauds , tant mâles que 

 femelles, étant ailés, et s'y trouvant en grande quantité , 

 offrent à leurs habitans , après le coucher du soleil, et pen- 

 dant la nuit, un spectacle amusant , une illumination natn- 



