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ne paraissent que dans l'arrière-saison , et qui doivent , au 

 priutems de Tannée suivante, jeter- les fondemens d'une 

 nouvelle colonie. Tous les autres individus, sans en excep- 

 ter les petites femelles , périssent. 



Celles des femelles ordinaires qui ont échappé aux ri- 

 gueurs de l'hiver, profitent des premiers beaux jours pour 

 faire leur nid. Une espèce ( Apis lapidaria ) s'établit à la 

 surface de la terre, sous des pierres; mais toutes les autres 

 îe placent dans la terre, et souvent à un ou deux pieds de 

 profondeur, et de la manière'que nous allons exposer. Les 

 prairies, les plaines sèches et les collines sont les lieux 

 qu'elles choisissent. Ces cavités souterraines d'une étendue 

 assez considérable, plus larges que hautes, sont en forme 

 de dôme; leur voûte est construite avec de la terre et de 

 la mousse, cardée par ces insectes , et qu'ils y transportent 

 brin par brin , en y entrant à reculons. Une calotte de cire 

 brute et grossière en revêt les parois intérieures. Tantôt 

 une simple ouverture ménagée au bas du nid sert de pas- 

 sage; tantôt un chemin tortueux, couvert de mousse, et 

 lontT d'un à deux pieds conduit à l'habitation. Le fond de son 

 intérieur est tapissé d'une couche de feuilles, sur laquelle 

 doit reposer le couvain. La femelle y place d'abord des 

 masses de cire brune, ir régulières * mammelonées, que 

 Kéaumur nomme la pâtée, et qu'il compare, à raison de 

 leurs figures et de leurs couleurs, à des truffes. Leurs vides 

 intérieurs sont destinés à renfermer les œufs et les larves qui 

 en proviennent. Ces larves y vivent en société, jusqu'au 

 moment où elles doivent se changer en nymphes ; elles se 

 séparent alors et filent des coques de soie, ovoïdes, fixées 

 verticalement les unes contre les autres; la nymphe y est 

 toujours dans une situation renversée,' ou la tête en bas, 

 comme le sont, dans leur coque , les femelles de l'abeille or- 

 dinaire; aussi ces coques sont -elles toujours percées à leur 

 partie inférieure , lorsque l'insecte parfait en est sorti. Réau- 

 mur dit que les larves vivent de la cire qui forme leur loge- 

 ment 5 mais dans l'opinion de M. Huber, elle les garantit 



