HYMÉNOPTÈRES. 53 1 



même naturaliste, ne serait qu'une élaboration du miel, 

 et le pollen , mêlé d'un peu de cette substance, ne servi- 

 rait qu'à la nourriture de ces insectes et de leurs larves. 



M. Huber distingue deux sortes d'abeilles ouvrières ; les 

 premières , qu'il nomme cirières , sont chargées de la ré- 

 colte des vivres, de celle de tous les matériaux deeonstruc- 

 tion et de leur emploi; les secondes ou les nourrices , plus 

 petites et plus faibles, sont faites pour la retraite, et 

 toutes leurs fonctions se réduisent presque à l'éducation 

 des petits , et aux soins intérieurs du ménage. 



Nous avons vu que les abeilles ouvrières ressemblent 

 aux femelles en plusieurs points. Des expériences cu- 

 rieuses ont prouvé qu'elles sont du même sexe, et qu'elles 

 peuvent devenir mères , si étant sous la forme de larves , 

 ■et dans les trois premiers jours de leur naissance, elles 

 reçoivent une nourriture particulière , celle qui est four- 

 nie aux larves des reines. Mais elles ne peuvent acquérir 

 toutes les facultés de ces dernières , qu'étant alors pla- 

 cées dans un loge plus grande ou semblable à celle de 

 la larve de la femelle propre , la cellule royale. Si , 

 étant nourries de cette manière, leur demeure reste 

 la même, elles ne peuvent donner naissance qu'à des 

 mâles , et diffèrent en outre des femelles par leur taille 

 plus petite. Les abeilles ouvrières ne sont donc que des 

 femelles dont les ovaires, à raison de la nature des ali- 

 mens qu'elles ont pris en état de larve, n'ont pu se déve- 

 lopper. 



La matière' qui compose leurs gâteaux ne pouvant 

 résister aux intempéries de l'air, ces insectes n'ayant pas 

 d'ailleurs l'instinct de se construire un nid ou une enveloppe 

 générale , ils ne peuvent s'établir que dans les cavités où 

 leur ouvrage trouve un abri naturel. Les ouvrières char- 

 gées seules du travail, font avec la cire ces lames 

 composées de deux rangs opposés de cellules hexagones , 

 à base pyramidale, et formée de trois rhombes. Ces 

 cellules ont reçu le nom à' alvéoles, et chaque lame celui 



