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de gâteau ou de rayon. Ils sont toujours perpendiculaires? 

 parallèles , fixés par leur sommet ou par une des rranche3 9 

 et séparés entre eux par des espaces qui permettent le 

 passage à ces insectes. La direction des alvéoles est ainsi 

 horizontale. D'habiles géomètres ont fait voir que leur 

 forme est à la fois la pius économique sous le rapport de la 

 dépense de la cire, et la plus avantageuse quant à l'étendue 

 de l'espace renfermé dans chaque alvéole. Les abeilles 

 savent cependant modifier cette forme, selon les circons- 

 tances. Elles en taillent et en ajustent les pans, pièce à 

 pièce. Si l'on excepte l'alvéole propre à la larve et à la 

 nymphe de la femelle, ces cellules sont presque égales, 

 et renferment les unes le couvain, et les autres le miel et 

 le pollen des fleurs. Parmi les cellules à miel, les unes sont 

 ouvertes, et les autres, ou celles de la réserve, sont fermées 

 d'un couvercle plat ou peu convexe. Les cellules royales , 

 dont le nombre varie de deux à quarante, sont beaucoup 

 plus grandes , presque cylindriques, un peu moins grosses 

 au bout, et ont de petites cavités à leur surface extérieure. 

 Elles pendent ordinairement , en manière de stalactites , 

 sur les bords des gâteaux , de façon que la larve s'y 

 trouve dans une situation renversée. Il y en a qui pèsent 

 autant que cent cinquante cellules ordinaires. Les abeilles 

 prolongent toujours leurs rayons de haut en bas. Elles 

 calfeutrent les petites ouvertures de leur habitation avec 

 une espèce de mactic, qu'elles cueillent sur différens 

 arbres, et qu'on nomme la propolis. 



L'accouplement se fait au commencement de l'été , 

 hors delà ruche, et suivant MM. Huber, la femelle rentre 

 dans son habitation , en portant à l'extrémité de son ab- 

 domen les parties sexuelles du mâle. Cetie seule fécon- 

 dation vivifie, à ce que l'on croit, les œufs qu'elle peut 

 pondre dans le cours de deux ans, et peut-être même pen- 

 dant sa vie entière. Les pontes se succèdent rapidement 

 et ne cessent qu'en automne. Réaumur évalue à douze 



