566 INSECTES 



Le B. du mûrier ou le ver à sole (Z?. morh. Lîn.)Rœs* 

 Ins. III, vii-ix , blanchâtre, avec deux ou trois raies 

 obscures et transverses et une tache en croissant sur les 

 ailes supérieures. Sa chenille est connue sous le nom de 

 ver à soie. On sait qu'elle se nourrit des feuilles de mû- 

 rier, et qu'elle se file une coque ovale d'un tissu serré de 

 soie très-fine , le plus souvent d'un beau jaune et quelque- 

 fois blanche. 



Suivant Latreille, qui publiera bientôt un mémoire re- 

 latif à l'ancien commerce de la soie, le bombyx qui la 

 produit est originaire des provinces septentrionales d© 

 ia Chine. 



La ville de Turfan , dans la petite Bucharie , fut long- 

 temps le rendez-vous des caravanes venant de l'Ouest, et 

 l'entrepôt principal des soieries de la Chine. Elle était la 

 métropole des Sères de l'Asie supérieure, ou de la Sé- 

 rique de Ptolémée. Expulsés de leurs pays par les Huns , 

 les Sères s'établirent dans la grande Bucharie et dans 

 l'Inde. C'est d'une de leurs colonies , du Ser-hend (Ser- 

 indi ) , que des missionnaires Grecs transportèrent, du 

 temps de Justinien , les œufs du ver à soie à Constantin 

 nople. Sa culture passa, à l'époque des premières croi- 

 sades , de la Morée en Sicile, au royaume de Naples, et 

 plusieurs siècles après , sous Sully particulièrement , 

 dans notre pays. Mais les anciens tiraient encore leurs 

 soieries, soit par mer, soit par terre, des royaumes de 

 Pégu et d'Ava, ou des Sères orientaux , ceux qui sont le 

 plus généralement mentionnés dans les écrits des pre- 

 miers géographes. Une partie des Sères septentrionaux 

 réfugiée dans la grande Bucharie, en fesait même le com- 

 merce , ainsi que semble l'indiquer un passage de Denis 

 lePériégète. On sait que la soie se vendait anciennement 

 au poids de l'or , et qu'elle est aujourd'hui pour la France 

 une source importante de richesse. 



Le B. livrée (B. neustria. Fab.) Rœs. Ins. I, class. s, 

 pap. nocl. vi î jaunâtre , avec une bande ou deux raies 



