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Schou diese nur ganz vorläufige Zusammenstellung zeigt, daß auch 

 in den Tiroler Alpen eine sehr stattliche Anzahl von Arten beträchtlich 



über die Schneegrenze ansteigen. Im ganzen sind 86 Spezies ver- 

 zeichnet. 



Davon steigen mehr als 



100 m über die Schneegrenze 56 Spezies 



200 m „ „ „ 43 „ 



300 in „ „ 35 



400 m „ „ „ 9 , 



500 m „ „ 6 



Mehr als 600 ra über der Schneegrenze ist bisher aus den Ost- 

 alpen nur ein Pflanzenvorkommen bekannt geworden, das von lianun- 

 culus glacialis L. am Großglockner in 3790 m absoluter, reichlich 

 900 m relativer Höhe. Der Vergleich mit den westalpinen Verhält- 

 nissen (s. Schröter, Pflanzeuleben, S. 609 ff.) ergibt eine weitgehende 

 Übereinstimmung, sowohl was die Arten und ihre Anzahl betrifft, als 

 auch hinsichtlich der relativen Höhen. Nur in den Extremen ist die 

 Nivalflora der Schweizer Alpen nach den derzeitigen Kenntnissen vor- 

 aus; acht Arten sind von Standpunkten über 4000 m bekannt: Banun- 

 culas glacialis L. (4275 m; rund 1000 ra über Schneegrenze), Achillea 

 atrata L. (4270 ra; ca. 1000 ra), Androsace alpina (Lam.) Wulf. 

 (4043 ra ; ca. 800 m), Saxifraga bryoides L. und moschata Wulf. 

 (4000 m; ca. 750 ra; alle fünf Vorkommnisse in den Berner Alpen), 

 Saxifraga muscoides Wulf, und biflora All, Gentiana brachyphylla Vill. 

 (4200 m; ca. 1000 ra; am Matterhorn). Im Berninagebiete (Rubel, 

 1. c, S. 285) ist die Übereinstimmung mit den Tiroler Verhältnissen 

 noch größer; die Maximalerhebung beträgt dort 550 m (Ranunculus 

 glacialis L., Silene acaulis L.). 



Betrachten wir diese gewaltigen Erhebungen wohlgedeihender 

 (wenigstens, soweit eigene Beobachtungen vorliegen) Blutenpflanzen 

 über die Linie, mit der man gemeinhin die Vorstellung verbindet, sie 

 bedeute die Grenze sessilen organischen Lebens, so drängt sich fast die 

 Frage auf, ob nicht gerade das lokale Ansteigen der Vegetation beweise, 

 daß hier auch die Schneegrenze entsprechend in die Höhe gehe; dies 

 ist insoferne der Fall, als die örtliche Bodenbeschaffenheit dauernde 

 Schneeansammlungen verhindert; sobald man aber der Schneegrenze 

 klimatische Bedeutung unterschiebt, läßt die unmittelbare Umgebung 

 keinen Zweifel darüber, daß sie sehr viel tiefer verläuft, indem tief, bis 

 600 m, unter den Pflanzenstandorten noch Gletscher genährt werden 

 und der Schnee perenniert, wo immer nur die Steigung des Terrains 

 es zuläßt. Nur der rein örtliche Schutz gegen dauernde Schneebedeckung, 

 wie er bis zu 1000 und mehr Metern über der Schneegrenze fungieren 

 kann, kommt also dem Pflanzenleben hier zugute, nicht irgendeine 

 eigentliche klimatische Begünstigung. Neuere Untersuchungen (Kinzel, 

 1. c.) haben denn auch für einzelne der am höchsten steigenden Arten 

 erwiesen, daß andauerndes Durchfrieren des Bodens, monatelange Ab- 

 kühlung der Außentemperatur selbst unter — 20° ihrer Saat nicht 

 schadet, ja vielmehr in einzelnen Fällen die Keimung sogar fördert und 

 letztere in ihrer langen Dauer (mitunter 3—4 Jahre) der Kürze der 

 Vegetationsperiode in diesen Hochregionen angepaßt ist. 



