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Ces préliminaires posés, comment se comportent les élé- 
ments de la tige et ceux de la racine en leur point de contact? 
Comment les formations centripètes de la racine se mettent- 
elles en relation avec les formations centrifuges de la tige? Le 
changement d’épiderme considéré jusqu’à présent comme la 
limite externe coïncide-t-il avec la limite interne? Comment 
s'opère le passage entre Les deux parties. 
C’est ce point peu connu de Phistoire de l’axe qui fait l’objet 
de ce mémoire. 
Le sujet n’est pas entièrement neuf; il a été abordé par 
quelques naturalistes, mais les résultats obtenus sont fondés 
sur létude d’un trop petit nombre de plantes pour être consi- 
dérés comme suffisamment établis. I faut avoir réuni un grand 
nombre d'exemples pour saisir les faits généraux au milieu des 
“faits particuliers qui, pris dans un petit nombre de cas, peuvent 
souvent acquérir une valeur qu’ils n’ont pas. 
C'est avec cette idée que J'ai entrepris ce travail ; non seu- 
lement J'ai étudié un grand nombre de Dicotylédones, mais 
J'ai abordé les Monocotylédones et les Cryptogames vascu- 
laires, ce qui n'avait pas été fait jusqu'alors. 
IL. — HISTORIQUE 
On peut diviser l’histoire de la délimitation de la tige et de 
la racine en deux époques. Dans la première, les caractères 
sont entièrement trés de la morphologie de la plante et de la 
croissance en sens opposé de ses parties axiles:; dans la seconde, 
on s'appuie davantage sur les caractères anatomiques. 
Primitivement, la limite des deux organes était un plan 
formant la base de deux systèmes coniques opposés : Pun 
ascendant la tige, l’autre descendant la racine. On donne à ce 
plan le nom de Collet, collum. N'a aussi reçu ceux de nœud vital 
(de Lamarck) et de mésophyte (Germain de Saint-Pierre). Ge 
dernier auteur donnant le nom de nœud vital au point où s’in- 
sère la gemmule. 
