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erreicht, ohne dass man sich eines Zieles schon klar bewusst ist 
und ohne dass man den Zusammenhang der einzelnen Rücken und 
Kämme des Gebirges zu ahnen vermöchle. Eine Folge von weiteren 
Stufen wird überwunden und eine Bergkuppe wird ersliegen, von der 
aus sich ein Ueberblick über einen Theil des durchwanderten Gebirges 
darbietet; zugleich kommt aber jetzt auch eine neue kühn geformte 
Bergspitze in Sicht, welche die Aufmerksamkeit auf sich zieht und 
als neues anzustrebendes Ziel zum Besuche einladet. Noch ist dieses 
Ziel vielleicht nicht in allen seinen Umrissen und mit aller Schärfe 
erkennbar; Nebelstreifen verdecken einzelne Theile, manche ver- 
schwommene Contouren müssen noch durch CGombination ergänzt 
werden und es ist möglich, dass bei dieser Ergänzung die eine oder 
die andere Linie unrichtig gezogen wird. Mancher hält vielleicht die 
ganze Bergspilze nur für ein Nebelgebilde, für ein unerreichbares 
Phantom, Andere meinen, das Erklimmen der aufragenden schroffen 
Wände sei ein waghalsiges Unternehmen, suchen vor dem schwindeln- 
den Wege warnend zurückzuhalten und rathen, sich mit dem Erreichten 
zu begnügen. Wieder Andere aber lassen das lockende Ziel nicht 
aus den Augen und suchen sich unverdrossen — wenn auch vielleicht 
langsam und auf weiten mühsamen Umwegen — demselben zu nähern, 
weil sie von der Zuversicht getragen sind, dass sich von der endlich 
einmal erreichten Spitze des Berges nicht nur ein weiter Ausblick 
auf das durchwanderte Gelände, sondern auch eine Einsicht in den 
Zusammenhang aller einzelnen Rücken und Kämme des ganzen Ge- 
birgssystems wird gewinnen lassen. 
Wer die über die Verbreitung pflanzlicher Organismen ange- 
stellten Forschungen von ihren ersten Anfängen bis auf den heutigen 
Tag verfolgt, wird gestehen müssen, dass dieselben genau den hier 
skizzirten Entwicklungsgang durchgemacht haben. 
Bis zum Ende des vorigen Jahrhunderts waren die Verhältnisse 
der Verbreitung der Pflanzen nur nebenbei beachtet, und was beobachtet 
wurde, ward regellos aufgehäuft. Als sich endlich in den ersten 
Decennien unseres Jahrhunderts die Aufmerksamkeit der Botaniker 
und Geographen diesen aufgespeicherten Erfahrungen zuwendete, als 
man anfing, die beobachteten örtlichen Erscheinungen unter allgemeine 
Gesichtspunkte zu bringen, und als auf diese Weise eine besondere 
Disciplin erwuchs, war der Rahmen der Forschung noch immer ein 
eng geschlossener. Die Aufgabe, welche sich die neue Disciplin stellte, 
war am bündigsten durch den Titel jener kleinen Schrift, die A. v. 
Hrnmboldt im Jahre 1817 in Paris publicirte, „De Distributione geo- 
graphica plantarum secundum coeli temperiem el altitudinem montium“ 
gekennzeichnet. Man suchte die Grenzen der Verbreitungsbezirke 
sowohl einzelner Pflanzenarten, als auch die Grenzlinien der natür- 
lichen, durch das Vorkommen bestimmter Typen charakterisirten 
Floren, die statistischen Verhältnisse dieser Floren, die Vertheilung 
der Vegetation in ihren Beziehungen zu Boden und Klima, die An- 
ordnung der Gewächse zu Beständen, den physiognomischen Ausdruck 
dieser Pflanzenbestände und den landschaftlichen Charakter, der durch 
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