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Erde, Wasser und Luft vor, dass sie zur Pflanze sich organisiren? Kohlensäure, 
Wasser , Ammoniak , Mineralsalze werden zerlegt, in organische Substanzen um- 
gewandelt, diese wiederholt in andere Verbindungen übergeführt, dabei über- 
flüssige Stoffe ausgeschieden , einige der organischen Verbindungen zu Elemen- 
tarformen und zu Zellen organisirt, ein Theil der organisirten Stoffe wieder auf- 
gelöst und an andere Stellen hin transportirt. Alles diess sind moleculäre Vor- 
gänge, von denen wir meistentheils nicht viel mehr wissen, als dass sie existiren. 
Ueber die Art und Weise, wie sie geschehen, herrscht ein noch wenig erhelltes 
Dunkel. Auf diesem Wege können wir die Kräfte, welche das lebende Getriebe 
in der Pflanze in Bewegung setzen, nicht erkennen; denn die genaue Analyse der 
Vorgänge führt uns überall auf ungelöste Räthsel. 
Dagegen können wir auf einem andern Wege eine etwelche Einsicht in die 
Arbeit der Pflanze bekommen und in die Kräfte, welche die Arbeit zu Stande 
bringen. Es wundert Sie vielleicht, von der Arbeit der Pflanze sprechen zu hören. 
Man ist gewöhnt, sie als einen Faullenzer zu betrachten, der sein Leben im dolce 
far niente dahin träumt. Allerdings schläft , wie wir gesehen haben, die Pflanze 
zu ihrer Zeit; aber sie verdient sich die Ruhe durch vorausgehende Anstrengung. 
Sie arbeitet wie die Maschine, wie das Thier, wie der Lastträger und der Hand- 
werker. Die Grösse der Arbeit können wir nach dem Kraftaufwande bemessen, 
den sie nöthig hatte, um Erde, Wasser und Luft in Holz, Blätter und Wurzeln 
zu verwandeln. Wir wissen, was die Pflanze von aussen aufnimmt, was sie nach 
aussen ausscheidet, und was als vegetabilische Substanz zurückbleibt, wir wissen, 
welche Summe von Bewegung oder welche Kraft in dieser Substanz enthalten 
ist, — und können somit die Kraftmenge berechnen, welche in der Pflanze 
thätig war. 
Ich erinnere Sie an die ausgezeichnete Darstellung, welche vor einem Jahre 
von dieser Stelle aus Ihnen die Beziehungen der Kräfte unter einander vor- 
führte*). Mechanische, chemische, elektrische, magnetische Kraft, Wärme, Licht 
verwandeln sich in einander; die Grösse der Kraft bleibt aber immer dieselbe, 
sie mag in dieser oder einer andern Form auftreten. Gelten diese Beziehungen, 
die in der unorganischen Natur gültig sind, auch für die Pflanze, so lässt sich die 
Arbeit der letztern genau bestimmen. Kohlensäure, Wasser und Ammoniak 
werden zu organischer Substanz. Durch Verbrennung können wir die organische 
Substänz wieder in Kohlensäure, Wasser und Ammoniak zurückführen. Dabei 
wird Wärme frei, welche eine gewisse Summe von Kraft darstellt; denn mit ihr 
kann Arbeit verrichtet werden wie mit dem fallenden Wasser oder mit der Mus- 
kelbewegung. Die frei werdende Wärme zeigt uns also ganz genau, wie viel 
Kraft in der Pflanze nöthig war, um die von aussen aufgenommenen unorgani- 
schen Stoffe in organische Substanz umzuwandeln. 
Es handle sich darum, die ganze Arbeit eines 100jährigen Baumes zu be- 
stimmen. Wir müssen nicht bloss alles Holz sammt den Wurzeln in Asche ver- 
*) Ueber die Verwandlung der Kräfte von Freiherr v. Liebig. 
