gen Unterlage ruht. Die Luftströmung entführt dem Boden viel Feuchtigkeit 
und entzieht der Pflanze durch lebhafte Verdunstung eine grosse Menge der 
Wärme, welche sie zur Assimilation verwenden sollte. Es müsste von grossem 
Nutzen sein, wenn unsere Hochebene in bestimmten Distanzen von schmalen 
Waldstreifen durchzogen wäre. Dadurch würde die Bewegung der Luft unmit- 
telbar an der Erde gehemmt und in Folge dessen die Bodenfeuchtigkeit vermehrt 
und die Verdunstungskälte in der Pflanze vermindert. 
Die grösste Produktion organischer Substanz findet unter den Tropen statt. 
Was ein Urwald producirt, davon wissen wir. zwar nichts. Aber ein mit Bananen 
bepflanzter Morgen liefert 988 Centner frischer Früchte und nährt 50 Menschen, 
während derselbe Raum in Ländern mit Weizencultur durchschnittlich nur 3 
Menschen zu sättigen vermag. Dennoch scheint die Vegetation unserer jetzigen 
heissen Zone weit hinter derjenigen zurückzustehen, welche zur Zeit der Kohlen- 
periode vor vielleicht 9 Millionen Jahren die Erde bedeckte, und welche die 
Steinkohlenlager gebildet hat. Sie haben vielleicht schon ideale landschaftliche 
Darstellungen aus jener längst entschwundenen Zeit gesehen; ein düsterer Wol- 
kenhimmel hängt über dem von ewigem Platzregen und Sturm gepeitschten üppi- 
gen Calamiten- und Farrenwald. Ich möchte aber vermuthen, dass das Clima ein 
freundlicheres und der Vegetation günstigeres war. Die Temperaturverschieden- 
heiten in der heissen, gemässigten und kalten Zone sind es, welche jetzt den auf- 
steigenden Strom am Aequator , sein Abfliessen nach den Polen hin, und sein 
Zurückströmen verursachen, welche die oberen und unteren Passatwinde, die 
Aequatorial- und Polarströme und daraus alle übrigen Winde erzeugen. Die 
Luftströmungen, welche wärmere mit Wasserdampf gesättigte Schichten mit kal- 
ten in Berührung bringen, sind es aber, welche Wolken und Regen hervor- 
bringen. In der Kohlenperiode herrschte eine hohe mittlere Jahrestemperatur 
von 26—30° Celsius, welche vorzüglich von der Wärme des Bodens herrührte ; 
sie war ziemlich die nämliche am’ Aequator und an den Polen , wie auch die Ve- 
getation beinahe gleich war. Die viel Wasserdampf enthaltende Atmosphäre 
zeigte fast überall die gleiche Erwärmung und daher nur geringe Bewegung. Der 
ewig blaue Himmel gewährte der Vegetation eine unverkümmerte Lichtfülle ; 
reichlicher Thau oder Regen erquickte sie während jeder Nacht, wozu stellen- 
weise auf der Erdoberfläche noch periodische Regenzeiten kommen mochten; die 
an Kohlensäure reiche Atmosphäre lieferte Nahrung im Ueberfluss. Die Pflan- 
zenwelt befand sich unter den günstigsten Verhältnissen; sie konnte ihre ganze 
Thätigkeit der Produktion organischer Substanz zuwenden, und sie war so eifrig 
in der Erfüllung ihrer Bestimmung, dass die von ihr erzeugten über einander lie- 
genden Kohlenlager eine Gesammtmächtigkeit bis auf 190 Fuss erreichen und in 
vielen Jahrtausenden nicht erschöpft sein werden. 
In den Beispielen, deren ich erwähnte, ist die Arbeit der Pflanze immer be- 
deutend ; sie wird aber bald mehr für Verdunstung, bald ausschliesslicher für die 
Assimilation verwendet. Als Gegensatz erlauben Sie mir noch ein Beispiel an- 
zuführen , wo die Arbeit auf ein Minimum herabsinkt. Wenn man einen Hoch- 
