CHAPITRE II 



Il SYSl ÈME SOLAIRE 



On a vu dans l'introduction que notre Terre n'est pas, 

 connue on pourrait le croire à première vue et comme 

 on Pa cru bien longtemps, un objet sans analogue dans le 

 monde. C'est une des plus grandes découvertes des 

 temps modernes que d'avoir reconnu qu'elle est l'un 

 des membres d'une grande famille groupée autour du Soleil 

 comme autour de son chef, et qui comprend des planètes, 

 sœurs de notre globe, et des satellites, frères de la Lune. On 

 donne à cette famille le nom de système solaire. 



Nous disons que la découverte du système solaire est une 

 des plus grandes des temps modernes; il faut ajouter que 

 c'était une des plus difficiles à faire. En effet, toutes les pre- 

 mières apparences des choses étaient mensongères et sem- 

 blaient conspirer pour maintenir les hommes dans l'igno- 

 rance. 



Ne dit-on pas encore communément que le Soleil se lève le 

 matin et qu'il se couche le soir? Et cette expression ne rend- 

 elle pas bien exactement le déplacement que le Soleil parait en 

 effet subir dans la voûte du ciel? 



Aussi n'est-ce que tout petit à petit que des hommes de 

 génie, au premier rang desquels il faut citer Galilée, ont re- 

 connu que nous sommes victimes d'une illusion. Les choses 

 se passent ici, malgré leur plus grande échelle, comme lors- 



PLAHÈTE QUE NOUS HABITONS. 3 



