LE SOLEIL. 3!) 



Passons à la photosphère, c'est-à-dire à la couche même 

 d'où émanent la chaleur ei la lumière que le Soleil répand à 

 grands Unis dans l'espace. C'est elle qui donne le spectre 

 solaire proprement dit. Les innombrables raies obscures qui 

 le sillonnent indiquent dans la source lumineuse l'existence 

 d'un très grand nombre de corps qui tous, résultat de la 

 plus haute portée, existent sur la Terre. Les plus nettement 

 caractérisés sont le sodium, le fer, le magnésium, le cuivre, 

 le zinc, le baryum, etc. 



Étant obscur, le noyau interne ne peut fournir aucun 

 résultat au spectroscope. 



Disons en passant que l'analyse spectrale n'a pas été res- 

 treinte à l'étude du Soleil. Appliquée aux autres étoiles, elle 

 a fourni des résultats dont l'importance contraste avec l'ab- 

 sence de données tirées de l'emploi des télescopes. Tandis 

 que dans ces appareils, même les plus puissants, les étoiles 

 restent sans disque, à l'état de simples points brillants, elles 

 manifestent dans le spectroscope des caractères d'où l'on 

 peut conclure la notion de leur nature intime. 



A première vue, les spectres des étoiles présentent les 

 analogies les plus étroites avec le spectre solaire. Ils 

 montrent, comme celui-ci pour le Soleil, que la lumière 

 qui les produit émane d'une matière solide ou liquide 

 chauffée au blanc intense et qu'elle traverse une atmosphère 

 de vapeurs absorbantes. De plus, on y retrouve les raies 

 caractéristiques de corps simples connus sur la Terre, au 

 moins pour la plupart. 



Cependant les différentes étoiles observées jusqu'à pré- 

 sent sont loin d'être identiques au point de vue spectros- 

 copique. Les astronomes ont reconnu que les étoiles se 

 rapportent pour la plupart à quatre types parfaitement 

 tranchés. Cependant quelques spectres peu nombreux, au 

 lieu de se ranger nettement dans ces catégories, semblent 

 servir d'intermédiaires entre elles. 



