4i LA TERRE ET SA FAMILLE PLANÉTAIRE. 



des continents, et l'on doit noter que l'Europe, l'Asie 

 et l'Afrique forment ensemble une seule grande île, 

 tandis qu'une autre île consiste dans la réunion des deux 

 Amériques. Or, sur Mars, il existe une disposition tout à 

 fait différente. D'abord, il y a une égalité presque complète 

 entre les surfaces occupées par les continents et par les mers, 

 et, en second lieu, ceux-ci sont mêlés les uns aux autres 

 de la manière la plus compliquée. C'est au point qu'un 

 voyageur pourrait, soit par voie de terre, soit en bateau, 



CARTE DE LA PLANETE M A II S. 



visiter presque tous les quartiers de la planète sans avoir à 

 quitter l'élément sur lequel il aurait commencé son voyage. 

 La densité de Mars dépasse 4,5. C'est tout récemment qu'on 

 lui a découvert deux satellites. 



6. LES PETITES PLANÈTES 



Au delà de l'orbite de Mars se rencontre tout un monde de 

 petites planètes. C'est en 1801 que la première, appelée Cérès, 

 fut découverte à Païenne par Piazzi. Aujourd'hui on en con- 

 naît 219, et il ne se passe pas d'année qu'on n'en découvre 

 plusieurs. 



