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LES ÉTOILES FILANTES. 



Les étoiles filantes sont ces points brillants qui, ressemblant 

 complètement à des étoiles, se meuvent rapidement dans 

 le ciel, de manière à traverser plusieurs constellations en 

 quelques instants, et disparaissent ensuite. Il est rare qu'on 



n'en aperçoive pas, quand, par une belle nuit sans nuages, 

 on reste un certain temps dans un lieu d'où Ton découvre 

 une partie du ciel étoile. 



Chaque nuit, un observateur peut compter environ cinq 

 étoiles lilantes par heure; mais, à certaines époques de 

 l'année, principalement vers le 10 août et le 13 novembre, le 

 phénomène acquiert une intensité remarquable. Toutefois 

 le flux de ces météores est loin de se présenter chaque année 

 avec le même éclat. C'est ainsi qu'avant la belle apparition de 

 novembre 1833, il fallait remonter jusqu'au 12 novembre 1799 

 pour retrouver un phénomène aussi brillant et, à cette époque, 

 les habitants de Curnana(Amériqii<M informaient de Humboldt 

 et Bonpland qu'en 1700 un phénomène analogue avait été 

 observé. Ces apparitions de 1766, 1799, 1838, frappèrent 

 l'astronome Olbers, qui, en 1837. annonça que le retour des 

 grandes averses de novembre s'effectuait tous les trente-trois 

 ans. La prédiction d'Olbers se réalisa complètement en 1866. 



Le nombre des étoiles filantes d'août varie également chaque 

 année. En 1848. on a observé un maximum 1 1 13 étoile- par 

 heure); à partir de 1818, ce nombre a été constamment en 

 diminuant jusqu'en ISoS; depuis cette dernière époque, on a 

 observé une série de maximaet de minima qui ont fait varier 

 de 37 à 67 le nombre des étoiles vues eu une heure. 



Les étoiles filantes d'août et de novembre semblent, à 

 chaque apparition, émaner d'un même point du ciel, situé, 

 pour l'essaim d'août, dans la constellation de Persée, et pour 

 l'essaim de novembre dans la constellation du Lion. On donne 

 en conséquence aux météores de novembre le nom de Léon ides 



