26 LA TERRE ET SA FAMILLE PLANÉTAIRE. 



l'Irlande, la craie blanche passe progressivement à l'état de 

 véritable marbre blanc, à mesure qu'on l'examine de plus en plus 

 près de gros filons de basalte, roche éruptivenoire, qui le tra- 

 verse. Vous verrez comment ce fait sera plus loin intéressant 

 à rappeler. 



Il faut d'ailleurs faire attention de ne pas confondre les roches 

 éruptives avec d'autres roches qui se présentent sous une forme 

 généralement analogue, c'est-à-dire en filons traversant tous les 

 terrains. Ces filons, aulieu d'être composés d'une nature unique 

 comme ceux des roches éruptives, ont en général une nature 

 complexe qui impose l'idée d'une origine toute différente. On a 

 reconnu qu'ils résultent de l'incrustation de grandes fentes du 

 sol par des matériaux déposés par des sources chaudes. C'est 

 dans les filons de ce genre qu'on va chercher, à l'aide de puits 

 et de galeries démines, la plupart des substances métalliques 

 dont l'industrie tire un si grand parti. Le plus grand nombre des 

 substances métalliques ou conditionnées est d'ailleurs variable 

 de l'un à l'autre; il en est où aucun ordre n'apparaît nettement, 

 tandis que chez d'autres on voit une disposition rubanée souvent 

 fort élégante et symétrique par rapport au plan médian du filon. 

 Cette manière d'être tient à ce qu'un filon, loin d'être homogène; 

 contient diverses substances dont les unes, propresà l'extraction 

 des métaux, s'appellent minerais, tandis que les autres, tout à 

 fait stériles, ont conservé le nom allemand de gangues. 



Une forme de filon que nous devons signaler, parce que 

 plus tard elle se représentera devant nous, est celle que les 

 mineurs du Harz qualifient de cocardes. Elle est propre aux 

 filons qui renferment dans leur substance des fragments de 

 la roche encaissante, incrustée de couches successives de 

 minerais varié et de gangues. Ces sortes de filons rentrent 

 dans la catégorie des brèches et supposent, outre les phéno- 

 mènes chimiques auxquels les filons doivent leur origine, des 

 actions mécaniques extrêmement énergiques qui ont concassé 

 les roches. 



