LES PIERRES TOMBÉES DU CIEL. 63 



ta perplexité, Zeus te prendra en pitié, et grâce à lui, de la 

 nuée entr'ouverte, ce sera une grêle de galets à couvrir la 

 terre. Avec eux, sans peine, tu accableras l'armée des Ligures. » 



Certains épisodes des grandes épopées Scandinaves (de la 

 Vobjspa et de ÏEdda Junior) sont ainsi résumés par M. Mo- 

 re au de J on nés : 



« Le chemin de la lune gronde sous le char de Thor, le dieu 

 du tonnerre.... Les régions aériennes s'enflamment, le ciel 

 luùle au-dessus des hommes... Des yeux ronds semblables à 

 des lunes sont formés par les flammes dans les cieux, la terre 

 se déchire, les roches se détachent, et le sol est couvert d'une 

 grêle. » 



Et quoique le savant auteur oublie d'en faire la remarque, 

 il est impossible de ne pas voir dans ce récit une description 

 de chutes météoritiques. 



« Ailleurs, ajoute M. Moreau de Jonnès,les poèmes runiques 

 comparent la foudre lancée par Thor à. une masse de fer brû- 

 lante. » Et cela achève de compléter la ressemblance. 



Non seulement les anciens ont décrit des chutes de météo- 

 rites, mais les peuples primitifs ont dû souvent utiliser les 

 produits de ces chutes. 



« C'est sans doute donner une interprétation plausible de l'a- 

 necdote mythologique, qui nous montre le maître des dieux 

 envoyant un secours de flèches aux combattants qu'il veut fa- 

 voriser, que d'y voir l'indication de ce fait que des masses mé- 

 talliques tombées des nues, avec accompagnement d'éclairs et 

 de tonnerre, ont été employées à faire des flèches. La fable qui 

 représente les cyclopes forgeant la foudre témoigne égale- 

 ment de l'emploi primitif du fer météorique ; par cela seul, en 

 effet, que le métal, si inévitablement identifié avec la foudre, 

 est considéré comme un produit de la forge, il est évident 

 qu'on savait qu'il pouvait être forgé. Des forgerons mettant 

 en œuvre du fer tombé d'en haut auront donné lieu à cette 

 fable, et l'origine céleste des premiers matériaux de leur in- 



