61 LA TERRE ET SA FAMILLE PLANÉTAIRE. 



dustrie peut n'être pas étrangère au caractère sacré que les 

 traditions nous montrent avoir appartenu, à l'origine, aux ou- 

 vriers qui travaillent le fer 1 . » 



À des époques moins reculées, les historiens grecs, romains 

 et autres, ont enregistré avec beaucoup de soin d'innombrables 

 chutes de météorites : Pindare, Plutarque, Tite-Live, Pline, 

 Yalère-Maxime, Julius Obsequens, César, Ammien Marcellin, 

 Photius, Mézeray, Avicenne, Sauvai, etc., en mentionnent des 

 exemples. 



Même plusieurs pierres météoriques furent élevées au rang 

 de divinités. Témoin celle qui était adorée sous le nom iïEVa- 

 gabale chez les Phéniciens, de Cybèle ou de mère des Dieux 

 chez les Phrygiens, de Jupiter Ammon dans la Libye, et qui, 

 104 ans avant notre ère, fut transportée à Rome, où elle devint 

 l'objet d'un culte particulier. 



Une autre pierre, tombée près du temple de Delphes, passait 

 pour avoir été rejetée par Saturne; une autre, tombée àAbydos, 

 en Asie Mineure, était conservée dans le gymnase de cette ville ; 

 une autre, tombée à Posidée, en Macédoine, étant regardée 

 comme d'un favorable augure, y avait attiré une puissante 

 colonie. On dit que la pierre noire de la mosquée de la Mecque 

 est une météorite. On voyait encore en 1789, dans l'église même 

 de la petite ville d'Ensisheim, en Alsace, une grosse pierre 

 tombée au xv e siècle, devant Maximilien, empereur d'Alle- 

 magne. 



Il n'est d'ailleurs pas besoin de remonter dans le passé pour 

 signaler des croyances de ce genre. Entre mille exemples 

 qu'on en pourrait citer, nous rapporterons, d'après M. Hart- 

 mann, que chez les nègres Ashantis les prêtres présentent au 

 peuple des météorites comme le principal emblème de la divi- 

 nité. On trouve des traces de superstitions semblables chez des 

 populations qui n'ont rien de commun avec les nègres. Ainsi 



1. Le Ciel géologique, par M. Stanislas Meunier, p. 135. 



