LUS PIERRES TOMBÉES IM Cl EL. 65 



duranl l'expédition du Mexique, nos soldats trouvèrent, en- 

 châssé dans le mur de là petite église de Gharcas, un fer 

 tombé du ciel à une époque inconnue. Ce bloc était l'objet 

 de dévotions assidues et rapportait de beaux bénéfices à la 

 fabrique. Les daines mexicaines se distinguaient surtout par 

 leur empressement à en taire l'objet de leurs offrandes. Ne 

 s'imaginàient-elles pas que cette masse, dont la forme rappelle 

 celle des bornes sacrées de l'Inde, possédait le pouvoir de les 

 soustraire aux horreurs de la stérilité? 



11 n'est pas nécessaire, à la rigueur, de traverser l'Atlan- 

 tique pour rencontrer des croyances aussi absurdes que celle 

 qui vient d'être signalée. En France, l'année dernière, des 

 paysans qualifiant de champ maudit une pièce de terre où 

 était tombée une météorite, s'en sont écartés avec effroi pen- 

 dant plusieurs jours. 



Il ne nous vient guère d'échantillons météoritiques que les 

 amis des sciences ne soient obligés d'user de ruse ou d'adresse 

 pour en opérer le sauvetage. Tantôt nos paysans sont per- 

 suadés que les pierres portent malheur, et alors ils veulent 

 les détruire ; tantôt ils pensent au contraire que leur posses- 

 sion est un gage de prospérité, et dans ce cas, pour se les 

 partager, ils les brisent en petits éclats. 



Ce qu'il faut leur faire savoir, c'est que ces pierres portent 

 bonheur, mais en ce sens qu'on les paye fort cher au Jardin 

 des Plantes, et qu'on yles paye d'autant plus qu'elles ont subi 

 moins de détériorations. 



Malgré des témoignages innombrables, contre-signes sou- 

 vent des noms les plus illustres, les savants, jusqu'à la fin du 

 xviir siècle, rejetèrent ce phénomène sans seulement l'exa- 

 miner, et ne virent dans tous ces faits qu'une preuve de plus 

 « de la crédulité du bas peuple ». 



Nous n'inventons rien. 



Voicicomment,enl768, s'exprimait dans un rapport à l'Aca- 

 démie l'immortel Lavoisier, au sujet d'une chute observée tout 



PLANETE QUE NOLS HABITONS. 5 



