76 LA TERRE ET SA FAMILLE PLANÉTAIRE. 



A la vue de l'échantillon minéralogique, l'ardeur renaît et 

 l'on décide qu'on le descendra, coûte que coûte, dans la plaine, 

 bien que 104 kilogrammes soient en semblable occurrence de 

 quelque considération. A force d'héroïsme, on vient à bout de 

 celte tâche et le bloc arrive enfin à Nantoco. 



On s'imaginera peut-être, d'après ce récit, que don Lisara 

 Fonseca est un minéralogiste déterminé; qu'il porte aux mé- 

 téorites un grand intérêt, et qu'à ce titre il a droit à la recon- 

 naissance de tous ceux qui cultivent les sciences naturelles. 

 Hélas! il faut détruire une opinions! flatteuse pour l'explora- 

 teur chilien. La vérité est que, si notre homme n'avait pas 

 vécu dans une bienheureuse ignorance à l'égard des pierres 

 tombées du ciel, si seulement il avait lu un livre tel que celui- 

 ci, la belle masse qu'on peut admirer au Muséum gésirait 

 encore dans sa solitude desséchée. Don Lisara Fonseca ne 

 l'en a tirée, en effectuant un prodige de transport, que parce 

 qu'à la suite d'un examen 1res sommaire il avait pris cette 

 masse de fer pour un bloc d'argent massif, annonçant dans le 

 voisinage l'existence de précieux filons métalliques. 



La seconde masse de fer météorique du Muséum (la seconde 

 quant au poids) a été découverte en 4828 par Brard à la porte 

 de l'église du petit village de Caille (alors Var, aujourd'hui 

 Alpes-Maritimes). On la connaissait dans le pays sous le nom 

 de h pierre de fer, et l'on racontait qu'elle avait été trouvée, 

 deux cents ans auparavant, sur la montagne voisine d'Audi- 

 bert à la suite d'un violent orage. Elle pèse 540 kilogrammes, 

 et nous venons d'en donner l'image. 



Enfin la plus grosse de toutes, du poids de 780 kilogrammes, 

 a été rapportée de Charcas (Mexique) en 18(36 par notre armée. 

 Nous l'avons déjà citée à propos des superstitions dont elle était 

 l'objet. 



Une seconde division parmi les météorites concerne des 

 masses qui consistent en fers renfermant çà et là des grains 

 pierreux. Certains fers proprement dits, renfermant à l'état 



