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microscopique «les cristaux de nature pierreuse, établissent 

 entre cette division el la précédente une transition insensible: 

 tel esl le fer trouvé àTuczon, au Mexique, en 18i(>, qui con- 

 tient plus de 5 pour 100 de petits cristaux de péridot dissé- 

 minés dans sa niasse. 



Les échantillons de la seconde division sont beaucoup moins 

 nombreux que les l'ers proprement dits. Leur portion métal- 

 lique se prête à l'expérience de Widmanstsetten et l'on reconnaît 

 souvent alors qu'elle consiste en divers alliages qui encadrent 

 les grains pierreux. Ce point est très important, comme on 

 verra plus loin, en ce qui concerne l'origine de ces niasses. La 

 nature des grains pierreux est variable suivant les cas, et leur 

 étude est très instructive. 



L'une des plus célèbres météorites de ce groupe est celle que 

 l'on appelle le fer de Pallas. C'est comme une éponge de fer 

 dont les vacuoles sont remplies de cristaux parfaitement nets 

 du minéral appelé péridot. Le 1er de Pallas fut trouvé en 1776, 

 par l'illustre naturaliste russe dont il porte le nom, à Krasno- 

 jarsk, en Sibérie, où l'avait apporté peu de temps auparavant 

 un Cosaque forgeron qui l'avait découvert sur une liante mon- 

 tagne de l'Iénisséi. Son apparence, absolument différente de 

 celle des roches du pays, avait conduit les habitants à lui 

 attribuer des vertus et une origine surnaturelles. Cet échan- 

 tillon pesait 700 kilogrammes, et l'on peut voir au Muséum un 

 moulage en carton reproduisant sa forme originelle ; mais 

 l'original a été débité en un nombre immense d'échantillons, 

 répartis entre les diverses collections du monde. 



Parmi les autres masses faisant partie du même groupe, 

 nous devons en citer deux particulièrement instructives, 

 comme on verra plus loin, relativement à l'origine des météo- 

 rites. 



L'une provient du désert d'Atacama, au Chili. A première 

 vue, elle ressemble beaucoup au fer de Pallas, et sa partie 

 métallique est même identique à celle de celui-ci, mais la por- 



