LES PI ERRES TOMBÉES M CIEL. 8J 



une forte proportion de charbon libre, et, à cause de cela, ou 

 les désigne très souvent sous le nom de météorites charbon- 

 neuses. Elles renferment en outre des composés hydrocarbonés, 



tout à fait comparables à ceux de La chimie organique, et à 

 ce titre elles sembleraient pouvoir intéresse)' les physiologistes 

 non moins que les minéralogistes et les chimistes. En effet, la 

 question est de savoir si ces composés ont pu se tonner sans 

 l'entremise de la vie; en cas de réponse négative, une preuve 

 matérielle sérail acquise que la vie exerce son empire en dehors 

 de noire globe. Cette question est encore pendante cl demande 

 de nouveaux efforts. Cependant toutes les probabilités sont 

 pour queles météorites char- 

 bonneuses soient analogues, 

 quant à l'origine, aux sub- 

 stances bitumineuses vomies 

 par les volcans et par les 

 salzes en l'absence de toute 

 action physiologique. 



Les météorites charbon- 

 neuses sont très peu fré- 

 quentes. Jusqu'ici on n'en a 

 constaté la chute que quatre 

 fois, savoir : le 15 mars 1806 

 à Alais, dans le département 

 du Gard; le 13 octobre 1838 à Cold Bokkeweld, au Cap de 

 Bonne-Espérance; le 15 avril 1857 à. Kaba, en Hongrie; et 

 enfin le 14 mai 1863, à Orgueil, Tarn-et-Garonne. 



Cette dernière, la mieux étudiée, est représentée au Muséum 

 par de très nombreux échantillons (le plus volumineux, dont 

 la forme est représentée ici, pèse environ 2 kilogrammes). C'est 

 une roche uniformément noire, très friable et rappelant, pour 

 l'aspect, certaines terres végétales ou certains lignites terreux. 



Chaque échantillon est complètement enveloppé d'une 

 croûte vitrifiée qui n'a pas un aspect uniforme sur les diffé- 



LA METEORITE D UKGUEIL - 



