81 LA TERRE ET SA FAMILLE PLANÉTAIRE. 



rentes faces de la pierre. En une partie de son étendue, cette 

 croûte est excessivement mince, unie et souvent irisée, tandis 

 qu'en une autre partie elle est notablement plus épaisse, ru- 

 gueuse et comme chagrinée. L'écorce épaisse se détache sur 

 l'écorce mince par une sorte de rebord ou de bourrelet ; elle 

 est nécessairement postérieure à celle sur laquelle elle s'est 

 étendue. 



Une propriété très remarquable des pierres charbonneuses 

 est de se désagréger complètement sous l'influence de l'eau, 

 pour reprendre d'ailleurs leur cohésion par la dessiccation. 



11 résulte de là que si le bolide d'Orgueil, par exemple, au 

 lieu d'arriver par un ciel serein, avait traversé une atmosphère 

 chargée d'humidité, il eût pu fournir de la poussière au lieu de 

 pierres, et peut-être même de la boue, si l'humidité eût été 

 suffisante. 



Ce cas s'est nécessairement réalisé dans une foule de cir- 

 constances, et ainsi s'expliquent les chutes de poussière ob- 

 servées fréquemment à la suite de l'explosion des bolides et 

 sans doute aussi les chutes de matières pâteuses ou vis- 

 queuses, rapportées par les anciens auteurs sans qu'on en ait 

 cependant d'exemple bien étudié. 



On n'a pas jusqu'ici constaté d'une manière positive la chute 

 de liquides consécutive à l'explosion de bolides et il en est de 

 même de l'arrivée possible de gaz. Mais beaucoup de météorites 

 pierreuses, étudiées au microscope, montrent de petites va- 

 cuoles contenant les unes des gaz et les autres des liquides 

 d'origine évidemment extra-terrestre comme les masses qui 

 les contiennent. 



